Da quello che posso dire, la memoria cablata appartiene al kernel, il nucleo più interno di Mac OS X. Sono molti i livelli rimossi dalle icone nella barra dei menu, che sono solo app ordinarie che si mostrano in modo strano.
La memoria cablata viene utilizzata per alcune delle funzioni principali del sistema operativo, ad esempio tenere traccia di tutte le applicazioni del sistema, aprire file e connessioni di rete o blocchi di memoria utilizzati da vari driver. Le "tabelle di pagine" che formano una mappa della memoria del sistema sono anche archiviate nella memoria cablata e un sistema con più memoria richiede tabelle di pagine più grandi. Sospetto che anche la memoria utilizzata dai chip video integrati nella maggior parte dei Mac sia cablata, ma non riesco a trovare nulla che lo dica apertamente. In ogni caso, molte di queste informazioni sono necessarie per gestire e accedere alla memoria, quindi non possono essere scambiate su disco!
Per capire perché, immagina un'enorme biblioteca. Pensa, ad esempio, alla Bodleian Library dell'Università di Oxford, che ha undici milioni di articoli stampati. Non c'è modo che tu possa adattare tutte quelle cose in un singolo edificio, certamente non nel mezzo di un campus universitario.
Quindi, immagina invece che i bibliotecari costruiscano un vasto magazzino. (La vera Biblioteca di Bodleian ha una quarantina di sotto-librerie di varie descrizioni, oltre a spazio per libri davvero rari, ma questo è un esperimento mentale. La maggior parte dei libri sono conservati nel magazzino, ma tutto ciò che è stato usato di recente è conservato nel biblioteca. Se ti presenti in biblioteca alla ricerca di un libro, ed è nelle pile lì, puoi leggerlo immediatamente. In caso contrario, chiedi a un bibliotecario e il libro che desideri verrà trasportato dal magazzino e ti verrà consegnato il giorno successivo.
Le informazioni nella memoria cablata, quindi, sarebbero cose come il catalogo delle carte, le chiavi dei camion di consegna dei libri e le mappe del percorso verso il magazzino. Se conservaste queste cose nel magazzino, non potreste mai recuperare i libri per riportarli in biblioteca, quindi devono essere tenuti in biblioteca in ogni momento, per evitare che l'intero sistema si rompa.
In ogni caso, tornando a considerazioni pratiche: la memoria cablata viene sostanzialmente utilizzata dal computer per la contabilità interna di vario genere. Non dovresti preoccupartene.
E non preoccuparti se hai anche molta memoria "inattiva" e poca memoria "libera". La memoria inattiva è fondamentalmente la memoria in cui Mac OS sta mantenendo qualcosa nella possibilità che sia di nuovo necessario; se il tuo sistema ha bisogno di quella memoria per qualcos'altro, verrà convertito in memoria libera senza alcun impatto sulle prestazioni.
Per estendere la metafora della biblioteca, immagina che la biblioteca conservi i libri che sono stati recentemente usati in pila. Lo spazio è lì nelle pile; non serve lasciarlo vuoto, quindi potresti anche tenere i libri che hai già lì. Non c'è nulla di male in ciò, e a volte qualcuno sarà in grado di ritirare immediatamente un libro che altrimenti avrebbe dovuto aspettare.
Allo stesso modo, la memoria inattiva può solo accelerare le cose; non può danneggiare il tuo computer, quindi non preoccuparti che sia troppo alto.
Davvero, non dovresti preoccuparti dell'utilizzo della memoria a meno che cablato + attivo non inizi ad avvicinarsi agli 8 GB nel tuo computer. In quel momento potresti metterti nei guai, perché in quel momento Mac OS inizierà a consumare spazio su disco per aggiungere memoria "extra", danneggiando notevolmente le prestazioni.
Altrimenti, potresti anche avere qualcosa in quel ricordo. In definitiva, la memoria inutilizzata è solo uno spreco di energia: se ce l'hai, potresti anche metterla in pratica.