Sappiamo che la galassia di Andromeda si sta muovendo verso la Via Lattea e viceversa, quindi ci sarà una collisione. A causa del vasto spazio tra loro, le stelle così come sono definite non entreranno in contatto da sole molto più tardi, se non in qualsiasi momento.
La mia domanda è se Andromeda abbia avuto una collisione prima di questa inevitabilità di 4 miliardi di anni.
Risposte:
Le galassie crescono attraverso il tempo cosmico per accrescimento della materia circostante. Alcuni dei suoi aumenti di massa avvengono attraverso un'accrescimento regolare di gas, ma molto accade anche fondendosi con piccoli gruppi di materia oscura, gas e stelle, chiamati galassie satellitari. Questo si chiama "fusione minore".
Se la fusione di galassie ha dimensioni simili, si chiama fusione principale. La maggior parte delle grandi galassie ha attraversato l'ordine di un'importante fusione nel corso della sua vita ( Man et la. 2014 ), ma se sia accaduto o meno per Andromeda, non possiamo esserne certi.
Tuttavia, se dai un'occhiata ad Andromeda, vedrai che ha un rigonfiamento abbastanza grande , cioè la parte centrale e rossastra della galassia. Questa regione è dominata da stelle con schemi di velocità più "caotici". Cioè, i loro percorsi non sono "dominati dalla rotazione" (giacciono nel disco), ma più "dominati dalla dispersione" (lasciano il disco). Per raggiungere tali velocità, il sistema deve essere disturbato dall'invasione della materia, quindi un grande rigonfiamento è probabilmente la firma di una fusione importante. Indagando sui modelli di velocità di Andromeda, Dorman et al. (2015) scoprono che ha avuto una storia molto più violenta della Via Lattea, e in effetti modelli di Davidge et al. (2012) e simulazioni di Hammer et al.8-9 miliardi di anni fa, Andromeda ha subito una grande fusione .
Si noti tuttavia che un grande rigonfiamento può anche essere spiegato, almeno nelle simulazioni cosmologiche, da un accrescimento più regolare e "freddo", cioè gas che non viene riscaldato dagli shock (Dekel et al.)