La nostra galassia, la Via Lattea, fa parte di un gruppo di galassie chiamato The Local Group. Quali sono i parametri che determinano cosa sia un gruppo di galassie?

Esistono classificazioni diverse o solo quella? Come si confronta il nostro gruppo di galassie con gli altri?

— Eduardo Serra
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Esiste un solo gruppo locale: il gruppo locale. Questo è il nome del gruppo di galassie in cui risiede la Via Lattea. Forse stai chiedendo una definizione di un gruppo di galassie?

— Moriarty,

@Moriarty Sì, è quello che sto chiedendo. Ho modificato la mia domanda per riflettere questo.

— Eduardo Serra,

Non sono ancora pronto a postare una risposta a questa domanda, ma fondamentalmente singole galassie e ammassi di galassie sono strutture ben definite nell'universo. I gruppi di galassie sono associazioni libere di singole galassie, ma che non contengono la quantità di massa totale che hanno i cluster (

). Non sono quindi definiti in modo rigoroso in termini di numero di galassie, ma hanno il loro posto nella gerarchia di massa.

≳ 1 \times 10^{13} M_{⊙}

$\gtrsim 1\times 10 ^{13} M_{\odot}$

— astromax,

Un gruppo di galassie è un insieme di galassie che sono vicine tra loro e legate gravitazionalmente, cioè escludendo le influenze esterne rimarranno insieme indefinitamente. Ciò significa che una galassia che si trova nello spazio occupato dal gruppo ma che "lo attraversa" ad alta velocità non verrebbe considerata parte del gruppo.

Il limite superiore per chiamarlo un gruppo è di circa 50, i più grandi accumuli di galassie sono chiamati cluster (che possono consistere in molti gruppi). I confini tra gruppi adiacenti possono essere incerti.

Queste non sono definizioni matematiche e l'uso effettivo è spesso basato sulla tradizione più che sulle misurazioni. È proprio come la geografia: si potrebbe dibattere all'infinito se un determinato pezzo di terra alta dovrebbe essere chiamato una collina o una montagna, e se qualcosa è una montagna separata o un subpeak, ma persone di buon senso riconosce come una perdita di tempo, costituiscono un distinzione numerica chiara ma arbitraria senza insistere fortemente sul suo utilizzo.

— Michael Borgwardt
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Un'altra analogia sarebbe: dove tracciate la linea tra pianeti, pianeti nani, pianeti minori e meteoroidi? Non esiste una linea chiara, con un gruppo chiaramente distinto dal gruppo successivo.

— Phil Perry,