Perché le comete sembrano avere una scorta continua di polvere?

Le comete che orbitano attorno al sole hanno una coda che punta lontano dal sole, a causa del vento solare.

(A rigor di termini, una cometa può avere sia una coda di tipo I - coda di ioni, sia una coda di tipo II - una coda di polvere. Questa domanda riguarda la coda di tipo II - la coda di polvere).

Ora capisco che parte della fonte della polvere sono materiali volatili nella cometa che si ossidano a causa della vicinanza della cometa al sole. Ma sicuramente alcune di queste comete sono in orbita da centinaia di migliaia di anni (se non milioni). Perché hanno ancora carburante non speso? Perché sono ancora polverosi? Ormai la polvere non è sparita?

La mia domanda è: perché le comete sembrano avere una scorta continua di polvere?

— occhio di Falco
fonte

La polvere espulsa è una piccola frazione della massa complessiva delle comete e la percentuale di tempo in cui una cometa trascorre vicino al sole è bassa rispetto alla durata delle loro orbite, quindi non appaiono sempre così "polverosi".

— Decano

La mia opinione esterna è che una volta esauriti i volatili della superficie esposta per fornire una coda o un coma in forte luce solare, semplicemente non viene più classificata come una cometa. Questo come una questione della nostra contabilità storica convenzionale piuttosto che come una questione che descrive in modo pertinente la natura come viene intesa oggi. E una cometa si spegne quando la maggior parte dei volatili sulla sua superficie si è sublimata. Come neve arata all'angolo di una strada. All'inizio della primavera la neve superficiale si scioglie, aumentando la concentrazione di sabbia e sporco sulla sua superficie, bloccando la luce solare e rallentando ulteriormente lo scioglimento.

— LocalFluff

Non so abbastanza per chiamare questa una risposta, ma quando la cometa è inattiva, non "raccoglie" un po 'di "polvere" in quanto è essenzialmente l'unica massa intorno. Non molta polvere, ma se "brucia" 100 kg di polvere per orbita e guadagna 2 kg di polvere per orbita, ciò allungherebbe la sua durata.

— Coteyr

È un vuoto, niente ossigeno: brucia davvero?

$Af\rho$ $10^{13}kg$

In effetti le comete sono attive solo quando sono vicine al perielio e sono vicine al perielio solo per una piccola parte della loro orbita. Mettilo insieme e hai il potenziale per una vita attiva di centinaia di migliaia di anni.

Alla fine, tuttavia, le comete esauriscono le sostanze volatili, a quel punto diventano inattive e appaiono come piccoli asteroidi scuri. Un esempio di ciò è l' oggetto 2015 TB145 , che ha superato la Terra ad Halloween 2015.

Nota: non "ossidanti", ma "vaporizzanti", i ghiacci nella cometa si stanno trasformando in gas, ma non si brucia.

— James K
fonte

Ad essere onesti, 2000 anni non sono praticamente nulla sui tempi astronomici. Penso che sia richiesto più matematica per calcolare il tempo tipico in cui una cometa è attiva per orbita rispetto alla durata tipica dell'orbita completa della cometa, e da quel numero tipico di orbite che una cometa dovrebbe raggiungere prima di diventare inattiva . Il risultato, rispetto all'età totale del sistema solare, potrebbe essere interessante. Soprattutto se risulta essere un numero inferiore a pochi miliardi di anni, poiché ciò implicherebbe la creazione di nuove comete durante la vita del sistema solare.

— aroth

@aroth: La solita spiegazione è che la maggior parte delle comete (o "precursori di comete"?) trascorrono la loro intera vita in orbite molto distanti dove non diventano mai attive, formando l'ipotetica nuvola di Oort. Ogni tanto uno di loro sarà turbato e cadrà verso il sole. Una piccola minoranza di questi sarà ulteriormente turbata quando passano attraverso il sistema solare interno e quindi perdono abbastanza energia per finire con periodi orbitali a misura d'uomo. Quindi la popolazione di comete "tipo Halley" viene continuamente reintegrata.

— Hmakholm ha lasciato Monica

La cometa di Halley, forse la più attiva conosciuta, può essere "visibile" per forse due mesi di ogni periodo di 74-79 anni. 2000 anni di attività in blocchi di 2 mesi significano quindi circa 12000 orbite. Quindi, potrebbe facilmente essere stato vicino alle sue attuali caratteristiche orbitali per un milione di anni se "tipico" (cosa che a quanto pare non lo è).

— user2338816