Via Lattea dalla Terra

Ho visto molte belle foto della Via Lattea dalla Terra come questa:

... ma non riesco a capire quale sia il nastro nuvoloso in fondo all'orizzonte. È una nebulosa super-grande? O è dovuto al Gegenschein? Cosa succede nel nastro?

La Via Lattea è una grande galassia a spirale con alcune caratteristiche che vale la pena ricordare:

1) Il rigonfiamento: si riferisce alla raccolta di stelle ben strette situate nella regione centrale della galassia.

2) I bracci a spirale o il disco - Questa regione si estende dalla regione interna della galassia (dove incontra il rigonfiamento) alla periferia della galassia e contiene stelle, polvere e molto gas. È anche molto sottile. Il motivo per cui si forma un disco è in gran parte dovuto a lievi asimmetrie nell'accrescimento del materiale all'inizio della storia della galassia. Nel tempo, e a causa della conservazione del momento angolare, il materiale collassa in un disco. Per inciso, questo è dove vive il sole.

Quel nastro è il disco della Via Lattea. Sembra nuvoloso a causa della polvere e del gas che disperde la luce dal resto della galassia. Il motivo per cui il gas si accumula qui è perché quando le cose iniziano a crollare in un disco, il gas si scontra con se stesso e una sorta di 'si attacca' insieme. In altre parole, dove un gruppo di stelle può attraversare molto felicemente un gruppo di altre stelle senza che molte di esse si scontrino o vengano disturbate, il gas ha molte più difficoltà a farlo. Se vuoi saperne di più su cosa succede quando galassie e ammassi si scontrano, dai un'occhiata al Bullet Cluster .

La maggior parte delle altre stelle che vedi che non fanno parte di quella struttura sono molto più locali. Il motivo per cui il resto del cielo sembra piuttosto trasparente in confronto è perché stai guardando fuori dal piano della galassia. C'è semplicemente molto meno materiale (vale a dire gas e polvere che oscura la vista in lunghezze d'onda ottiche) che stai osservando. Per questo motivo, la maggior parte dei telescopi ottici guarda in queste direzioni quando studia il resto dell'universo.

Per ulteriori informazioni sulla classificazione e sulle strutture delle galassie, vedere la sequenza di Hubble .