In previsione dell'imminente eclissi lunare di aprile 2014 , ho deciso di utilizzare il software planetario virtuale 3D Stellarium per simulare l'aspetto che dovrebbe avere dove vivo, dal momento che non ho mai assistito a un'effettiva eclissi prima. Ho impostato l'orologio in modo che iniziasse al sorgere della luna prima dell'inizio dell'evento e ticchettassi ad una velocità di alcuni minuti virtuali al secondo reale, premendo il gioco e aspettando che iniziasse l'eclissi. Quando lo fece, vidi qualcosa che non mi aspettavo. Ad essere sincero, mi sono reso conto che le mie aspettative erano imbarazzantemente ingenui.
Ho visto la Luna sorgere a est e iniziare il suo percorso verso l'alto da sinistra a destra attraverso il cielo notturno, verso il suo zenit a sud. La mia aspettativa era che il momento in cui la Luna entrava nell'ombra terrestre che segna l'inizio dell'eclissi sarebbe visivamente evidente dall'oscuramento dell'arto esterno della luna piena sul lato destro, e l'oscuramento sarebbe progredito da destra a sinistra da lì. Quando ho visto che l'oscuramento in realtà procede nella direzione opposta, ho immediatamente capito che la mia comprensione della geometria e della cinematica del sistema Terra-Luna-Sole deve essere molto più superficiale di quanto avrei pensato.
La mia domanda principale è: le eclissi lunari devono accadere in questo modo ogni volta, e se sì, perché? Il mio istinto ora mi sta dicendo che lo fa, quindi sono per lo più interessato a una risposta di ragionevole profondità alla parte "perché" della domanda.
Inoltre, mi viene in mente che l'osservazione della progressione da sinistra a destra dell'oscuramento della faccia della Luna durante un'eclissi lunare è particolarmente controintuitiva dal punto di vista delle antiche cosmologie geocentriche basate su una Terra stazionaria che non ruota . Questa osservazione può essere presa come prova empirica che la Terra ruota? (Potrei essere completamente fuori base qui. In tal caso, per favore, correggimi.)
