Perché Encelado è l'unica luna geologicamente attiva tra i suoi vicini?

La mia comprensione del motivo per cui Encelado è geologicamente attivo è che le forze di marea di Saturno e - in misura minore - della vicina luna più grande Dione forniscono calore all'interno della luna, proprio come Giove fa per Io.

Le altre lune di medie e grandi dimensioni Mimas, Tethys, Dione e Rhea non dovrebbero anche mostrare attività simili delle stesse forze? Certo, Dione e Rea sono più lontani da Saturno e quindi meno sensibili alle sollecitazioni di marea, ma che dire di Teti e Mimas? Quali attributi speciali possiede Encelado che gli ha permesso di essere geologicamente attivo nei tempi moderni? Dipende semplicemente dal fatto che l'interno di Encelado è più ghiaccio che roccia rispetto alle altre lune o ci sono più fattori da considerare?

Questo puzzle è qualcosa chiamato il paradosso Mimas . I due corpi sono quasi gemelli, ma Mimas è sostanzialmente meno attivo di Encelado. Attualmente ci sono diverse soluzioni proposte:

• Mimas si raffreddò rapidamente , prima di entrare in risonanza con Tethys (che contribuisce al riscaldamento delle maree, proprio come Dione fa per Encelado). Un "avvio a caldo" dal rapido decadimento radioattivo (di alluminio-26 e ferro-60 ) poco dopo la formazione di Encelado potrebbe aver permesso al suo oceano sotterraneo di rimanere liquido.
• Encelado è più rocker e quindi ha una densità maggiore. Ciò avrebbe portato a un raffreddamento più rapido e significherebbe anche che la dissipazione delle maree potrebbe essere più elevata per Encelado che per Mimas. Sembra un po 'paradossale - si potrebbe immaginare che più roccia significherebbe meno ghiaccio d'acqua e quindi un oceano sottomarino più piccolo - ma questo non è un problema.

Vale la pena notare che Tethys è pensato per essere fatto quasi interamente di ghiaccio. Se l'ipotesi rocciosa-Encelado è vera, allora questo potrebbe essere un fattore importante nella mancanza di attività geologica su Tethys. Tuttavia, Tethys probabilmente aveva una volta un oceano sotterraneo. Dione attualmente lo fa e sperimenta il riscaldamento delle maree; tuttavia, il suo asse semi-maggiore è abbastanza grande che gli effetti non sono così forti come su Encelado.