Solo sotto la Relatività Generale (GR), l' orizzonte degli eventi di un Black Hole (BH) è un punto di non ritorno - tutto ciò che passa attraverso l'orizzonte degli eventi viene perso e sparito per sempre, e non viene fuori nulla . Quindi, sotto il solo GR, i BH sono completamente neri e non hanno affatto una temperatura.
Questo è il motivo per cui l'assorbimento delle radiazioni (o qualsiasi altra cosa) da parte di un BH non aumenta la sua temperatura - viene semplicemente ingoiato e perso. (Rimangono la massa, il momento angolare e la carica, ma questo è tutto - vedi il Teorema No Hair .)
(Nota: il disco di accrescimento che circonda un BH può essere davvero molto caldo, ma questa è completamente un'altra cosa.)
Stephen Hawking ha scoperto che l'applicazione della meccanica quantistica ai BH ha mostrato che i BH avrebbero emesso uno spruzzo casuale di radiazioni e che quella radiazione era esattamente ciò che un corpo nero avrebbe emesso - radiazione del corpo nero . Questo si chiama radiazione di Hawking .
Radiazione di corpo nero è semplicemente l'emissione termica di un perfetto assorbitore di radiazione, e porta alla conclusione che la BH ha una temperatura diversa da zero. È interessante notare che l'analisi di Hawking ha mostrato che la temperatura effettiva del BH è inversamente proporzionale alla sua massa e che i BH di massa solare (che sono i più piccoli per i quali abbiamo prove reali) avrebbero una temperatura di circa 0,00000006 K. Freddo, ma comunque non zero.
Si noti che, involontariamente, una massa solare BH diventa più fredda mentre assorbe le radiazioni. Poiché qualsiasi radiazione (o qualsiasi altra cosa) assorbe aumenta la sua massa, e poiché i BH di massa più alta sono più freddi, più energia si scarica in uno, più fredda diventa!