Alcuni pianeti, in particolare Giove, Saturno, Urano e Nettuno nel nostro sistema solare, hanno anelli planetari.
Perché alcuni pianeti hanno anelli? Come sono fatti e da cosa? Ancora più importante, sarò in grado di osservare gli anelli su qualsiasi pianeta con un telescopio amatoriale?
Risposte:
Gli anelli sono costituiti da piccoli (e non così piccoli) pezzi di roccia e ghiaccio che sono in qualche modo i frammenti "lasciati" dalla formazione del pianeta. La teoria prevede il limite di Roche - ed è che le particelle che sono già all'interno di questo limite non possono entrare in un corpo più grande a causa delle forze di marea coinvolte.
Un'altra teoria è che si formano quando una luna si avvicina a un pianeta più del limite di Roche, le forze di marea causano la sua rottura e formano un anello. Sebbene la presenza di lune "pastore" negli anelli di Saturno suggerisca che questa potrebbe non essere la principale fonte di materiale.
Entrambe le spiegazioni, per me, implicano che avresti solo i principali sistemi ad anello attorno a pianeti più grandi (giganti di gas), sebbene non precluda anelli attorno a pianeti più piccoli (rocciosi). Questo sembra essere confermato dal nostro sistema solare dove i giganti gassosi hanno anelli mentre i pianeti rocciosi no.
Per poterli vedere, dovresti essere in grado di vedere gli anelli di Saturno con un telescopio amatoriale che ha un potere di ingrandimento di 50 - 100. Con il binocolo probabilmente vedrai un blob deforme.