Quali sono gli attuali limiti osservativi sull'esistenza di Nemesis?

Nemesis è un'ipotetica compagna del Sole in un'orbita molto eccentrica di lungo periodo. La stella apparentemente ritorna ogni poche decine di milioni di anni, spingendo le comete nel sistema solare interno e causando eventi di estinzione. Dati i nostri limiti osservativi molto rigorosi dalle indagini a infrarossi (come WISE), la sua esistenza è definitivamente esclusa?

Pochi punti importanti su WISE:

• è stato in grado di rilevare qualsiasi cosa con una temperatura superiore a 70-100 K, mentre i nani marroni più freddi si trovano nell'intervallo 500-600 K (il più freddo è stato scoperto dallo stesso WISE, vedi Mainzner et al., 2011 );
• è stato in grado di rilevare oggetti più grandi di 1 km fino a 3 UA dal Sole, o oggetti di 2-3 masse di Giove a una distanza fino a 7-10 anni luce (vedi qui e qui );
• il nano bruno più vicino rilevato da WISE è un sistema binario di nani marroni , situato a 6,6 anni luce dal Sole.

Quindi direi che possiamo essere abbastanza sicuri che l'esistenza di Nemesis sia stata esclusa.

Risposta parziale: l'esistenza di Nemesis per motivi teorici è traballante. L'argomento è che un oggetto così lontano dal Sole sarebbe facilmente disturbato da altre stelle, quindi sarebbe anche instabile, ma la durata prevista è di circa 5,5 miliardi di anni. Il sistema solare non è così vecchio, quindi se esiste Nemesis ci stiamo avvicinando alla sua "fine della vita", ma questo non esclude del tutto Nemesis.

Tuttavia, le stesse perturbazioni dovrebbero cambiare il periodo orbitale di Nemesis. Quindi la periodicità di 26 milioni di anni di eventi di estinzione non dovrebbe essere una rigorosa periodicità di 26 anni. Dovrebbe variare nel tempo. Il cambiamento previsto è di circa qualche milione di anni per ogni orbita. Da Adrian Melott e Richard Bambach ,

Utilizzando un ridimensionamento di ampiezza previsto da una camminata casuale, il periodo orbitale dovrebbe spostarsi del 15-30% negli ultimi 500 Myr. Questo cambiamento nel periodo amplierà o dividerà qualsiasi picco spettrale in uno spettro di frequenza delle serie temporali, quindi Nemesis come motore di estinzione non è coerente con un picco acuto.$t^{1/2}$

Analizzando la documentazione fossile, scoprono che:

Il picco che abbiamo trovato è misurato su ∼500 Myr (possibile con dati paleontologici moderni) e appare con un livello di confidenza di p = 0,01 con due diversi test statistici basati sull'intensità di estinzione e p = 0,02 su uno basato su "picchi minori" di questa funzione. Mostra una variazione inferiore al 10% nel periodo di un test spettrale e meno del 2% di un test di tempismo di estinzione, durante l'intero periodo di tempo. In effetti, il nostro picco spettrale incrociato ha la larghezza di banda più stretta possibile, coerente con il livello di probabile errore casuale nella documentazione fossile.

La variazione è troppo piccola.