Nel luglio 1994, la cometa Shoemaker-Levy 9 (D / 1993 F2) si frammentò ordinatamente e questi frammenti si scontrarono con Giove, come da immagine sotto.
La domanda è: quali meccanismi hanno portato questi piccoli frammenti a causare esplosioni così grandi tra le nuvole gioviane?
Risposte:
Si stima che il calzolaio Levy 9 abbia rilasciato energia cinetica equivalente a 300 gigatoni di TNT. Questo è 1.255 × 10 21 J. Questa versione per attrito e compressione era inizialmente sufficiente per riscaldare l'atmosfera a 4000K. Ciò a sua volta dovrebbe probabilmente essere sufficiente per abbattere l'idrogeno molecolare e il metano, rilasciando ulteriore energia. Ma è solo una mia ipotesi. Il solo riscaldamento dell'impatto dovrebbe creare una palla di fuoco enorme.
fonti:
Un fattore importante è che la cometa era caduta attraverso il campo gravitazionale di Giove, aumentando la velocità di fuga di Giove di circa 60 in aggiunta a qualunque velocità avesse mentre si avvicinava al sistema di Giove. Questo documento fornisce stime dettagliate delle dimensioni di tutti i frammenti all'impatto. Tre di questi sono stimati a 1 km di diametro o più, quindi non erano molto piccoli.