Quanti sistemi planetari esistono nella nostra galassia?

Per molti anni gli scienziati hanno studiato il nostro sistema solare e la tecnologia moderna consente loro di guardare sempre più in profondità nello spazio. Conoscere il Sole è solo uno dei pochi miliardi di stelle nella galassia della Via Lattea, posso immaginare che anche gli scienziati abbiano iniziato a studiare altri sistemi planetari ... almeno abbastanza per sapere quanti sistemi planetari (come il nostro sistema solare) risiedono nella nostra galassia.

Ci sono informazioni disponibili che sarebbero in grado di (almeno "indicare") quanti sistemi planetari risiedono nella nostra galassia?

Una domanda buona, ma difficile a cui rispondere - come hai affermato, potrebbe essere fornita solo un'indicazione. Ma ci sono alcune informazioni disponibili dal numero di sistemi esoplanetari trovati 'localmente', secondo la pagina web della NASA Quanti sistemi solari ci sono nella nostra galassia? :

Finora, gli astronomi hanno trovato più di 500 sistemi solari e ne stanno scoprendo di nuovi ogni anno. Dati quanti ne hanno trovati nel nostro vicinato della galassia della Via Lattea, gli scienziati stimano che nella nostra galassia possano esserci decine di miliardi di sistemi solari, forse addirittura fino a 100 miliardi.

Un'altra stima dall'articolo 160 miliardi di pianeti alieni potrebbe esistere nella nostra galassia della Via Lattea (Hall, 2012), in particolare con la loro citazione di uno scienziato:

"Questo studio statistico ci dice che i pianeti attorno alle stelle sono la regola, piuttosto che l'eccezione", ha detto l'autore principale dello studio Arnaud Cassan dell'Istituto di astrofisica di Parigi. "Da ora in poi, dovremmo vedere la nostra galassia popolata non solo da miliardi di stelle luminose, ma immaginarle circondate da altrettanti mondi extrasolari nascosti."

Un avvertimento importante dal sito della NASA è che le osservazioni esoplanetarie sono ancora agli inizi - quindi nel tempo, questa stima probabilmente migliorerà.

Secondo le osservazioni del telescopio spaziale Keplero e altre osservazioni terrestri, sembra che circa il 5% delle stelle nella nostra galassia abbia pianeti di gas giganti, simili a Giove (ma spesso più grandi). I pianeti più piccoli sono difficili da rilevare, ma si stima che il 40% delle stelle abbia pianeti piccoli in orbita attorno a loro.

Tutto sommato si dice che in media 1,6 pianeti stiano orbitando attorno ad ogni stella. Quindi quasi tutte le stelle formano una specie di sistema solare con pianeti. Tuttavia, c'è ancora molta incertezza riguardo ai numeri, poiché i piccoli pianeti sono molto, molto difficili da rilevare. E altri aspetti dei sistemi solari, come la nostra cintura di asteroidi, la cintura di Kuiper e la nuvola di Oort, sono difficili da rilevare anche nel nostro sistema solare.

Ma la mia opinione è che è ragionevole supporre che viviamo in un sistema solare piuttosto nella media (perché le probabilità ovviamente lo suggeriscono). Quindi penso che quasi ogni stella avrà un sistema solare con un paio di pianeti, alcuni rocciosi, alcuni giganti gassosi, oltre a cose come comete, asteroidi e così via.

Fonte: pianeti extrasolari di Wikipedia