Di seguito sono riportati un paio di ipotetici grafici della risposta di una bicicletta all'azione di una forza motrice a una determinata frequenza.
Quello non realistico sulla sinistra è il tipo di grafico che porterebbe allo scenario della cultura pop in cui la bici si rompe a causa della risonanza. La risonanza deve essere a una frequenza piuttosto bassa per corrispondere alla frequenza dei dossi sulla strada. Lo smorzamento è molto ridotto (attrito interno nel sistema ciclista-motociclista), e questo si manifesta in due modi: (1) come ci si aspetterebbe intuitivamente, la risposta è maggiore perché l'energia non viene dissipata rapidamente in calore; (2) meno intuitivamente, rende il picco di risonanza molto stretto.
Il secondo grafico è più simile a quello che mi aspetterei da un sistema come un telaio da bici accoppiato al corpo di un pilota. Poiché il frame è un oggetto complicato, ha molte frequenze di risonanza, non solo una, e ognuna è abbastanza debole. Mi aspetto che le frequenze di risonanza siano piuttosto alte, probabilmente 100-1000 Hz e superiori, perché il frame è rigido e leggero. C'è molto smorzamento, dovuto all'accoppiamento del telaio al corpo morbido del guidatore, all'accoppiamento con le gomme e forse anche all'attrito interno nel telaio. Questo smorzamento rende le cime non molto alte e le allarga, quindi si fondono insieme.
Se vuoi alcune prove sperimentali a riguardo, prendi la bici e batti con il pugno in vari punti e in varie direzioni. (Immagino che tu voglia farlo mentre sei seduto su di esso, poiché il tuo corpo influenza il sistema con la sua massa e smorzamento.) Se ci sono risonanze nella regione audio, sentirai quelle frequenze come suono udibile. Se ci sono risonanze a bassa frequenza, le percepirai come vibrazioni. Puoi determinare la quantità di smorzamento in base alla durata della suoneria. Se suona come una campana, hai un basso smorzamento. Se si tratta di un tonfo veloce o di un "tintinnio" che cade immediatamente, hai un alto smorzamento.
Anche se si assume lo scenario peggiore del grafico a sinistra, il picco è molto stretto. (Per renderlo abbastanza alto da distruggere la bici, dobbiamo ridurre lo smorzamento in modo che la larghezza diventi molto piccola.) Ciò significa che il pericolo si verificherebbe solo in una gamma molto, molto specifica, di frequenze piccole. Penso che se molti di noi lo sperimentassero durante la guida, istintivamente rallenteremmo un po '. Ciò provocherebbe una caduta della frequenza di pilotaggio e ci porterebbe immediatamente troppo lontano dalla frequenza di risonanza per suscitare una risposta significativa.
I progettisti chiaramente non vorrebbero realizzare una bici che vibri con un basso smorzamento in risposta a una forza verticale causata da un urto sulla strada. Una bici del genere oscillerebbe su e giù per molto tempo, il che sarebbe fastidioso. Anche nel caso di una mountain bike che ha ammortizzatori, probabilmente c'è una tonnellata di smorzamento progettato negli ammortizzatori per evitare proprio questo tipo di effetto.