Il modo più evidente per determinare se un coltello deve essere affilato è quando noti che devi applicare più forza del normale.
Quando inizi con un coltello affilato ti abituerai a come scivola attraverso il cibo. Con il passare del tempo noterai che devi applicare una pressione maggiore del normale ed è allora che è tempo di farlo affilare.
I fattori che influenzano la frequenza con cui i coltelli devono essere affilati includono:
-Il tipo di coltello stesso: i coltelli forgiati, se opportunamente curati, mantengono e bordano più a lungo dei coltelli stampati.
-Cura per il coltello: lavare i coltelli nelle lavastoviglie consuma il bordo più velocemente. La conservazione libera nei cassetti senza una protezione della lama può anche renderli più opachi.
-Il modo in cui usi il coltello: il rumore "Whack" "Whack" che così tante persone associano al taglio è un indizio udibile che stai tagliando in modo errato. Il "colpo" della lama contro la tavola è causato spingendo la lama verso il basso anziché in avanti. Il taglio dritto verso il basso smussa la lama attraverso la pressione della forza smussata contro la superficie di taglio e provoca anche la rottura e la frantumazione del cibo invece di fornire un taglio netto.
-La superficie su cui stai tagliando : più dura è la superficie, maggiore sarà il danno che arrecherà alla lama. Non tagliare su superfici composte da vetro temperato, pietra (prodotti naturali o artificiali), superfici solide come Corian, metallo o plastica dura.
-La frequenza d'uso: più spesso viene utilizzato un coltello, più frequente dovrà essere affilato.