Prima di tutto, i computer quantistici (o meglio, i modelli teorici di calcolo quantistico), in effetti, non sono più potenti delle macchine Turing, nel senso che possono essere emulati su una macchina Turing e possono emulare una macchina Turing stessa. Si noti che l'articolo stesso non utilizza la parola "calcolabile", e per una buona ragione. La calcolabilità non è ciò di cui stanno parlando.
La differenza tra computer quantistici e computer classici è la velocità. È qui che entra in gioco la teoria della complessità. Qui, tutti i problemi che consideriamo sono calcolabili, ma alcuni potrebbero essere molto inefficienti da risolvere in termini di tempo di esecuzione asintotico o utilizzo della memoria.
La Gerarchia polinomiale (PH) è una grande classe che contiene problemi che sono fondamentalmente un gioco alternato tra indovinare non deterministicamente una soluzione e trovarne una (o piuttosto, alternare quantificatori esistenziali e universali), ma tutto in tempo polinomiale. P è la classe più elementare all'interno del PH e corrisponde approssimativamente ai problemi che possiamo risolvere in tempi ragionevoli sui computer classici. NP è un'altra sottoclasse di base di PH.
BQP è l'analogo per P per computer quantistici. Bene, non del tutto, BQP è più vicino a BPP, dove permettiamo al nostro computer classico di dare una risposta sbagliata con poche probabilità. Gli effetti quantistici non possono davvero essere sfruttati senza coinvolgere la probabilità in modo significativo. In ogni caso, BPP è ancora all'interno di PH.
Questo articolo riguarda un problema che ha dimostrato di non risiedere in PH, ma in BQP. In un certo senso, il "passo quantico" consente di risolvere un problema che non è nemmeno vicino a P o BPP in modo classico, nemmeno nella stessa gerarchia infinita, in un tempo polinomiale su un computer quantistico. Quindi, questa è una prova evidente della potenza (teorica) del modello di calcolo quantistico.
Per quanto riguarda la tesi di Church-Turing, il calcolo quantistico essendo più veloce del classico non lo contraddice, poiché alla tesi non interessa il tempo di calcolo. La tesi più estesa di Church-Turing estesa , tuttavia, viene contraddetta da questo risultato (cioè se i computer quantistici scalabili vengono effettivamente costruiti)