Consigli su buone pratiche di ricerca

Dopo aver letto la domanda di Daniel Apon , ho iniziato a pensare che potrebbe essere utile (specialmente ai ricercatori junior e ai dottorandi come me) porre una domanda più ampia e più generale in modo da poter imparare dall'esperienza di ricercatori più senior.

Quindi ecco la domanda:

Quali pratiche hai trovato più utili nella tua ricerca?

Non voglio limitarlo a nessun tipo particolare di consiglio, quindi qualsiasi consiglio sulla pratica di ricerca è il benvenuto.

Una cosa che ho trovato utile è assegnare tempo e designare uno spazio per svolgere attività di ricerca specifiche.

Quando ero a Princeton U, adoravo sedermi nella biblioteca di Ingegneria che era ben illuminata, luminosa e spaziosa, per leggere e pensare a nuove idee. Quando ho verificato il mio documento di 139 pagine, lo facevo in una stanza della biblioteca di biologia di Weizmann che non aveva computer né altre persone, solo una scrivania, sedie e una finestra su un giardino interno. Quando esamino presentazioni o appunti, mi piace farlo nei bar.

Ci sono diverse ragioni per cui ho scoperto che questa è una buona pratica per me:

(1) Il solo riflettere su un buon ambiente per me per un'attività mi riempie di aspettative per questa attività, o almeno mi prepara per questo.

(2) Il fatto che io decida di fare qualcosa di specifico in questo momento e di avere lo spazio di cui ho bisogno per farlo, induce semplicità, chiarezza e buon ordine.

(3) Sapendo cosa mi piace, cosa mi interessa, e anche cosa mi distrae e cosa non va bene per me, creo ambienti che mi rendono più facile fare ciò che devo fare.

Manuel Blum ha questa straordinaria pagina di consigli per uno studente di dottorato in partenza. Leggilo lentamente però, perché c'è molto da assorbire.

Aggiornamento: vorrei aggiungere questo consiglio di Dijkstra, la sua terza regola d'oro per una ricerca scientifica di successo:

"Non affrontare mai un problema di cui puoi essere abbastanza sicuro che (ora o nel prossimo futuro) sarà affrontato da altri che sono, in relazione a quel problema, almeno competenti e ben equipaggiati come te."

Presenta questa interessante inferenza zen-ish: un corollario della terza regola è che non si dovrebbe mai competere con i propri colleghi.

Questa inferenza ha avuto un'enorme influenza su di me; ma mi ci è voluto del tempo per scavare questo riferimento.

Per ogni domanda che non puoi risolvere c'è una variante più semplice che puoi risolvere; per ogni domanda che hai appena risolto, c'è una variante più difficile che non puoi ancora risolvere. Andare avanti e indietro attraverso il "confine della solvibilità" è estremamente utile in quanto (1) ti consente di progredire nei piccoli passi (2) ti dà un'immagine più chiara del paesaggio.

Ci sono molte cose che possono essere date come consiglio, ma dico 3 cose a tutti i miei studenti (in nessun ordine specifico):

1. Sii un (guai) uomo di integrità scientifica. Ciò è chiaramente più difficile in quei giorni in cui dobbiamo pubblicare o perire, ma confidiamo se la base della relazione scientifica, e se la perdiamo, perdiamo tutto.
2. Tenacia e duro lavoro sono le uniche cose obbligatorie per avere successo nella ricerca. OK, essere intelligenti è un grande vantaggio, ma non è niente senza lavoro.
3. Tieni traccia di ciò che hai fatto, del perché lo hai fatto e di ciò che non funziona. È davvero sorprendente quanto velocemente perdiamo la memoria, da alcuni anni ho iniziato a scrivere di tutto (dalle idee più stupide a quelle più intelligenti) sui notebook. Ho aggiunto alcuni scaffali extra nel mio ufficio appositamente per questo, ma vale la pena di falegnameria.

Sono sicuro che molti hanno già visto questi, ma quindi sono raccolti in un unico posto:

Principi di ricerca efficace di Nielsen

Richard Hamming: tu e la tua ricerca

Matthew Might: La guida illustrata a un Pd.D

Tao: poniti domande stupide

L'ultimo ha più collegamenti che fanno clic su altri post di blog sui consigli di ricerca.

Una cosa che penso di poter offrire, da me stesso, è questa: non prendere personalmente rifiuti o accettazioni. Un senso di autostima dovrebbe provenire da cose molto più importanti della disposizione temporanea di un risultato matematico.

Scrivi tutto, sempre. In TeX, preferibilmente. Se stai considerando una domanda o stai dimostrando un lemma, inseriscilo in un formato digitale il prima possibile. Scrivi lo sfondo necessario. Cerca di mantenere i pensieri organizzati in una narrazione.

Avere tutte queste cose in forma digitale rende la scrittura su carta molto più semplice, ma richiede ancora molto lavoro. Nella mia esperienza, aiuta molto a ricominciare da zero. Ciò consente un nuovo inizio per trovare un'organizzazione migliorata. Inoltre, le prove sono sempre più facili la seconda o la terza volta.

Inizierò con alcuni consigli che il mio consigliere Amit Chakrabarti ha dato che ho trovato abbastanza utile:

(1) Tieni un diario di ricerca e scrivici ogni giorno.

È facile dimenticare i dettagli di ciò a cui stavo pensando 2 settimane fa. Rivisitare pensieri / problemi / miniresulti precedenti mi permette di evitare di reinventare la ruota. Inoltre, ho trovato particolarmente utile annotare i luoghi in cui mi ero bloccato e senza fare progressi. Rivisitare in seguito spesso mi consente di superare qualsiasi cosa stavo cercando di risolvere. In un altro modo, scrivere su un diario mi ha costretto a dedicare quei dieci minuti in più alla fine della giornata per seguire e finire qualsiasi compito mi fosse rimasto quel giorno. Altrimenti, probabilmente l'avrei rimandato al giorno successivo.

(2) Metti da parte il tempo per leggere i documenti di ricerca, anche se non sono direttamente correlati alla tua ricerca attuale.

Vengo visionato al tunnel, quindi se non lo faccio tendo a non stare al passo con le ricerche attuali.

Infine, è stato molto utile per me pensare alla mia ricerca prima di andare a dormire / sotto la doccia / durante l'esercizio / in metropolitana / ecc. Alcuni degli altri commentatori sembrano non essere d'accordo qui, specialmente con la parte prima di andare a letto, ma l'ho trovato molto utile. Tendo a guardare il problema da diverse direzioni in questo tipo di situazioni e potrei individuare alcune intuizioni che non avrei al lavoro.

Può sembrare una cosa molto banale, ma consiglierei di fare una pausa prima di andare a letto. Prova a fare una pausa dalla ricerca e schiarisci la testa. È molto allettante decidere di dedicare qualche minuto a lavorare su un problema con gli animali domestici nel comfort del tuo letto prima di andare a dormire, ma nella mia esperienza garantisce assolutamente l'insonnia e ti lascia totalmente inadatto a una corretta riflessione il giorno successivo.

È più una cosa da fare poiché dico di non fare come faccio, perché mi trovo attratto a lavorare a tarda notte troppo spesso e posso dire per esperienza che è una pratica da evitare.

Sylvain ne ha già parlato, ma penso che valga la pena sottolineare quanto siano importanti il ​​duro lavoro e la persistenza. Inoltre, posso aggiungere:

1. Bere caffè. (Onestamente mi ha aiutato!) Come ha detto Alfréd Rényi,

   Un matematico è una macchina per trasformare il caffè in teoremi.

   Addendum: da quando ho considerato i commenti degli altri sul caffè, ho scoperto le meraviglie di una tazza fresca di tè caldo. :) Consentimi di modificare questo commento dicendo:
   
   Prova a identificare le cose che ti mettono "in vena" per funzionare. Potrebbe essere una tazza di caffè, una tazza di tè, il giusto tipo di musica o qualsiasi altra cosa. Alcune cose ti faranno esibire MEGLIO, alcune cose ti faranno suonare PEGGIORE (caffè che ti mette al limite / dandoti i nervosismi, il tipo sbagliato di musica che ti distrae, ecc.). È importante sottolineare che questi possono essere tipi di trigger molto personalizzati, ma vale sicuramente la pena trovare le cose che funzionano per te!
   
   
2. Pratica disciplina. Avere un tempo normale dedicato alla ricerca e non mancare mai di certo può fare miracoli. È quindi possibile modificare consapevolmente la frequenza e la durata di questi tempi regolari in base alle proprie esigenze.
3. Quando fai delle pause, assicurati che sia una pausa completa . Alcune persone sono naturalmente migliori in questo rispetto ad altre, ma credo sia importante trovare periodi periodici per dimenticare completamente TCS / ricerca / lavoro / scuola / ecc. Per un'intera giornata e fare qualcosa di completamente ricreativo. (Certo, fallo con moderazione, o non otterrai nulla!)

Alzati e parla con colleghi e compagni di studi, fai pause e pranzi insieme e parla di quel problema interessante che stai esplorando. La maggior parte della ricerca beneficia di molteplici punti di vista e la maggior parte dei ricercatori è felice di discutere esperimenti di pensiero intriganti e intricati.

Ad alcune persone non piace (o temono) parlare dei loro progetti, forse per motivi di bracconaggio, ma la maggior parte delle persone che frequentavano la scuola elementare erano piuttosto aperte. A meno che la porta non fosse chiusa, nel qual caso io o loro eravamo al lavoro senza volere interruzioni.

C'è immaginare : che descrive a se stessi in modo dettagliato che cosa avete intenzione di fare, prima di iniziare a farlo. Funziona molto bene quando hai un compito complicato davanti a te, come scrivere un documento, preparare una presentazione, pianificare una lezione, ecc.

Ho scoperto che quando ho una visione molto chiara nella mia testa di ciò che sto per fare, effettivamente farlo diventa più facile e veloce e il risultato è migliore.

• Diminuisce drasticamente le possibilità di perdere qualcosa.

• Ti fa pensare al giusto ordine di fare le cose.

• Aiuta a semplificare: non possiamo tenere in testa troppe cose contemporaneamente, quindi ti concentri su ciò che è importante e modulare.

Quindi le cose vanno semplicemente più agevolmente quando pianifichi.

Vorrei secondare il consiglio dato da Justin. Ci sono molti ottimi suggerimenti nelle risposte, ma molti di loro riguardano solo abitudini di lavoro efficaci e non hanno nulla a che fare con la ricerca. Ci ho pensato di recente dopo aver visto un discorso di Steven Johnson sull'argomento del suo ultimo libro, "Where Good Ideas Come From" . (Una versione del discorso può essere trovata al TED .) La sua premessa di base è che ci sono alcuni ambienti che fungono da incubatori naturali per nuove idee. Dà l'esempio della caffetteria nell'Inghilterra rinascimentale, che a parte gli effetti del caffè stesso, ha riunito persone di diversa estrazione e ha incoraggiato lo scambio di idee. È questa impollinazione incrociata di idee che dà origine a nuove idee nuove.

Ora molto probabilmente questo non è stato menzionato nella maggior parte delle altre risposte perché si presume che tutti lo stiano già facendo, ma ho pensato che valesse la pena sottolineare il punto.

Il libro da leggere di Richard Feynman "Sicuramente stai scherzando, signor Feynman!" è una miniera di buone pratiche di ricerca. Il mio consiglio preferito di Feynman è su come l'insegnamento aiuta a fare una buona ricerca, vedi questi estratti . Se non altro, questo è almeno molto motivante quando hai compiti di insegnamento / insegnamento che sembrano "ostacolare" la tua ricerca.