Proverò a rispondere a questo con la mia esperienza limitata. Disclaimer Sono solo un dottorando senior.
La domanda che stai ponendo non è affatto banale e non sei l'unico a chiedertelo. Ogni singolo dottorando, in quasi tutti i campi, che ci ha preceduto e che ci succederà, ha / si chiederà lo stesso. Quindi, come primo consiglio: se ti senti perso, non sei solo!
Il mio viaggio accademico mi ha portato a credere un'opinione un po 'impopolare; un consulente esperto può essere sufficiente ma non è un ingrediente necessario in questo processo. Sicuramente, avere qualcuno che ti introduca gradualmente in un'area con domande e compiti di crescente difficoltà e fornisca supporto e guida sufficienti durante tutto il processo può aiutarti a formulare le tue domande. Naturalmente, nella maggior parte dei casi è al di fuori del nostro controllo.
Anche se credo che non sia necessario. Alcune delle prime idee e risultati originali che mi sono venuti in mente sono il risultato della discussione di problemi e concetti con altri dottorandi del mio gruppo. Far rimbalzare le idee avanti e indietro, partecipare alle conferenze tutti insieme e discutere le presentazioni e i risultati, tenere "seminari di teoria" settimanali, ecc. Per me, il gruppo dei tuoi colleghi dottorandi è quasi importante quanto i consulenti stessi. Ma ancora una volta, questo è un parametro del tuo ambiente e non necessariamente sotto il tuo controllo.
Quindi, qual è il tuo controllo? Penso che il più grande valore per tempo se sei bloccato nella terra di nessuno, è leggere. Dal consenso più autorevole articoli della tua zona a sondaggi e risultati recenti. Ogni volta che ne hai la possibilità, continua a costruire quell'immagine nella tua testa di come appare la tua area; quali sono le maggiori sfide, quali sono gli strumenti più preziosi, quali sono le persone chiave di cui devi seguire il lavoro. È un processo lento e noioso e devi leggere molti articoli, a volte anche per identificare quelli influenti, ma fallo. Assicurati di leggere i documenti secondo i tuoi ritmi, ma come i tuoi colleghi ti hanno consigliato, assicurati di capirli (sì, questo include - per definizione - teoremi e prove). Dopo aver letto abbastanza documenti e dipinto la tua immagine decorata, inizierai a notare i piccoli "buchi" che puoi riempire lentamente con le tue domande e, si spera, con le risposte.
Infine, come ti dirà mai chiunque abbia scritto un articolo, non inizierai magicamente a scrivere un articolo. L'intero processo è il risultato di molte letture, molte prove ed errori e molte scritte e modifiche. Anche a volte mi sono sentito sopraffatto quando ho letto un articolo e mi chiedevo davvero come, o anche se, sarei mai riuscito a trovare un risultato della stessa qualità, ma non pensarci in quel modo. Inizia in piccolo e continua. Ricorda solo che quando leggi un documento e ti senti scoraggiante, in pochi minuti stai consumando un lavoro che probabilmente è stato un prodotto di centinaia e centinaia di ore .
Mi dispiace di non sapere molto del tuo campo, quindi non posso fornire consigli specifici, ma questi sono i miei pensieri. Per favore, prendili con un granello di sale, poiché credo che siamo sulla stessa barca. In bocca al lupo!