Quanto è facile cambiare l'area di ricerca in CS (passando da M.Tech a PhD)?

Sono di fronte a un dilemma piuttosto duro: -

Avevo completato M. Tech in CS 2 anni fa, completando la mia tesi di laurea nel campo dei test VLSI. Anche se mi è piaciuto il mio lavoro, non desidero tornare a perseguire il mio dottorato in questo - ho fortemente voluto seguire un corso teorico (in approssimazione / algoritmi online) come mezzo per ottenere il mio dottorato.

Tuttavia, poiché non ho avuto esperienza di ricerca nel TCS (Teoretical Computer Science), temo che ciò danneggerebbe le mie possibilità di ottenere l'ammissione in una scuola ragionevolmente buona negli Stati Uniti - mentre l'esperienza di ricerca in VLSI (così come i LOR dei miei consiglieri / membri del comitato, che sono ben noti nel campo del VLSI) mi avrebbero aiutato ad entrare in un buon programma (ma il mio entusiasmo in quel campo si è già esaurito).

Ecco perché, volevo sentire le persone che sono migrate con successo dal loro campo di ricerca iniziale (a livello UG / MS) e sono state in grado di intraprendere un campo completamente diverso per il loro dottorato di ricerca: come hai spiegato il motivo del tuo passaggio a lo SOP, se ciò ha influito sulle loro possibilità di entrare in una scuola superiore, ecc. Inoltre, per tutti gli accademici che esaminano la domanda, quale sarebbe la tua opinione su di essa - preferisci sempre gli studenti che hanno un background che corrisponde solo ai tuoi interessi?

In alcuni dipartimenti, i dottorandi sono ammessi solo se un membro della facoltà è disposto e pronto a consigliarli / finanziarli. Potresti avere difficoltà a essere ammesso in questi dipartimenti come dottorando in teoria se non hai già fatto qualche ricerca teorica; non c'è molto incentivo per i singoli membri della facoltà ad assumersi rischi per gli studenti che hanno meno esperienza nei loro campi, specialmente quando devono spendere soldi per ottenere guadagni duri per farlo.

Altri dipartimenti si aspettano che i loro studenti di dottorato galleggino per circa un anno, prendendo un'ampia fascia di classi e magari lavorando come assistente di insegnamento, prima di stabilirsi in una particolare area di ricerca e consulente. Questi dipartimenti potrebbero essere più disposti ad ammettere gli studenti intelligenti che stanno cambiando area o semplicemente non sanno in quale area vogliono lavorare, perché il rischio è ammortizzato in tutto il dipartimento.

Anche per gli ultimi dipartimenti, però, vuoi lanciarti nella migliore luce. La tua dichiarazione di intenti dovrebbe descrivere dettagliatamente le tue esperienze di ricerca passate (dimostrando la maturità intellettuale, l'indipendenza, la testardaggine, ecc. Necessarie per fare ricerche ovunque), prima di spiegare perché i tuoi attuali interessi di ricerca si stanno avvicinando maggiormente alla teoria. In altre parole, quello che ha detto Dana .

Alcuni punti di prove aneddotiche personali:

• Negli ultimi dieci anni, il mio dipartimento si è spostato dal secondo modello di ammissione al primo. I nostri studenti entrano nella ricerca più velocemente, ma ammettiamo un numero inferiore di studenti generalmente intelligenti che non hanno già interessi / esperienze di ricerca focalizzati.

• David Eppstein potrebbe correggermi, ma il secondo modello di ammissione è il modo in cui sono entrato nella ricerca teorica dell'informatica. Ho fatto domanda a UC Irvine per studiare ingegneria del software. (Ero stato un ingegnere informatico professionista per alcuni anni, quindi dato il mio scadente GPA agli studenti universitari , questa era l'unica cosa che potevo rivendicare in modo credibile.) Alla fine del primo anno, durante il quale ho lavorato come TA e non avevo un consulente formale, mi sono reso conto che la teoria era molto più adatta.

• Amir Nayyeri, uno dei miei dottorandi di maggior successo, ha iniziato il suo programma di dottorato presso l'UIUC lavorando su reti di sensori, perché è quello che ha fatto come studente universitario. Ma una volta che è stato sulla porta, ha deciso che avrebbe preferito fare la teoria, prendere e frequentare alcune lezioni di teoria dei laureati e ha iniziato a fare ricerche di teoria non pagate mentre lavorava anche come RA per il suo consulente di rete di sensori . Quindi è possibile cambiare campo, anche nei dipartimenti in cui gli studenti vengono colti dal primo giorno.

Di recente ho fatto parte del comitato di ammissione per laureati TCS del MIT e posso darti il ​​mio punto di vista sulle cose: quando sto leggendo le domande, quello che sto cercando sono persone eccellenti che vogliono fortemente proseguire la ricerca nel TCS. La combinazione di capacità intrinseca e forte desiderio è, secondo me, il modo migliore per prevedere il successo. Dopo tutto, è nostro compito, una volta che qualcuno diventa uno studente laureato, aiutarli a trasformare il loro potenziale in risultati reali, attraverso corsi, consulenza, ecc.

Ecco alcuni punti importanti:

• Prima che la scuola di specializzazione sia una fase molto precoce per cambiare campo. Molte persone si spostano allora. È accettabile e previsto.
• Nella tua applicazione, spiega i tuoi campi mutevoli (in modo che i lettori capiscano perché gli autori delle lettere rec non provengono da TCS, perché hai seguito molti corsi di non teoria, ecc.). Parla di come hai imparato TCS, di ciò che ti attrae in TCS, dimostrando di conoscere le basi del campo.
• Se hai lettere forti dai tuoi supervisori, conta ancora per te, anche se provengono da un campo diverso (forte = da un professore che ti conosce bene e ha grandi cose da dire su di te).
• Se hai esperienza di ricerca (specialmente se c'è un angolo teorico), conta comunque per te, anche se si trova in un campo diverso.
• Se hai buoni voti, conta comunque per te, anche se si tratta di corsi di un altro campo. Per TCS, le lezioni di matematica sono importanti.

La mia impressione è che i comitati di ammissione siano generalmente alla ricerca di studenti "forti" in cui "forte" è ampiamente definito attraverso precedenti esperienze di ricerca. cioè, in particolare, vogliono sapere se hai avuto l'esperienza di fare ricerca, se ci sono riusciti e hanno una buona idea se questo è qualcosa che davvero vuoi. Le lettere sono importanti in quanto la valutazione da parte dei ricercatori esperti delle tue capacità di ricerca, del potenziale e dei voti fornisce qualche indicazione sull'attitudine accademica complessiva.

Quindi direi che l'area specifica a cui sei interessato non è tanto importante quanto avere queste indicazioni di essere un forte ricercatore attraverso ricerche precedenti, raccomandazioni e voti (specialmente in corsi pertinenti). Dopotutto è del tutto prevedibile che tu possa fare qualcosa di diverso da quello che avevi inteso e cambiare direzione durante la scuola elementare.

Ma ovviamente l'area di ricerca viene presa in considerazione, in particolare quando si tratta di abbinare gli studenti alla facoltà (un dipartimento non vorrebbe ammettere 10 studenti di teoria se esiste una sola facoltà di teoria che attualmente sta prendendo in considerazione gli studenti).

Inoltre, penso che sia utile se puoi mostrare anche qualche piccolo progetto nell'area prevista, anche se è un documento ArXiv inedito, solo per mostrare serietà sulla nuova area.

Conosco personalmente qualcuno che è stato ammesso come studente di networking e nel giro di un anno è passato e è diventato un ricercatore di teoria di grande successo.

Quindi, in breve, non penso che il cambio di area danneggerà significativamente le possibilità di ammissione fintanto che sei un candidato altrimenti forte.

(NOTA: si basa principalmente su ciò che ho visto del processo di ammissione alla CMU)