Ci sono fondamentalmente due cose che devi determinare: qual è la struttura portante e qual è il materiale di superficie.
Innanzitutto il supporto : nella maggior parte delle case private si tratta comunemente di una struttura in legno, come due a quattro (assi, chiamati borchie, nominalmente 2 pollici (5 cm) di larghezza per 4 pollici (10 cm) di spessore, ma in realtà circa 1,5 pollici (3,8 cm) ) di 3,5 pollici (8,9 cm)). Corrono dal pavimento al soffitto e sono più comunemente distanti 16 pollici (41 cm) di distanza, ma in alcuni casi, 24 pollici (6,1 cm) di distanza.
In alcune case private e nella recente costruzione di appartamenti, il supporto è a volte borchie in acciaio. Nella sezione trasversale, si tratta di scatole di acciaio a parete sottile che imitano, per dimensioni, funzione e posizionamento, i perni di legno sopra elencati.
Nelle costruzioni più pesanti, il supporto può essere in muratura: mattoni, calcestruzzo colato, blocchi di calcestruzzo, blocchi di calcestruzzo o blocchi di piastrelle. Questi tipi di supporto sono generalmente continui su tutta la parete.
Ora la superficie - nelle case costruite di recente, questo è un wallboard (chiamato anche muro a secco o cartongesso) che varia da circa 3/8 pollici (9,5 mm) a 3/4 pollici (1,9 cm) di spessore. Molto spesso, questo è uno strato di intonaco con superfici di carta su entrambi i lati. Alcune nuove costruzioni utilizzano pannelli senza carta.
In alcune case più vecchie e in edifici di grandi dimensioni, la superficie può essere un intonaco solido che è stato applicato bagnato su sottili doghe orizzontali in legno o rete metallica.
In alcune case, la superficie può essere in qualche modo rivestita di pannelli, di solito un tipo di compensato. Alcune costruzioni molto vecchie ed economiche possono usare un materiale simile al cartone che ha una resistenza molto bassa (non comune).
Determinazione del tipo : è possibile rimuovere con attenzione il coperchio di un interruttore a parete o di una presa per vedere se il materiale è evidente sul bordo della scatola che tiene l'interruttore o la presa. Spegnere l'alimentazione a quella presa (o l'intera casa, se non si è sicuri) prima di rimuovere il coperchio. Se vedi una superficie di carta davanti e dietro, con intonaco in mezzo, è un muro. Se vedi un'indicazione di strisce di legno o mesk di metallo dietro l'intonaco, è un intonaco solido. Se è in compensato, hai dei pannelli.
Forse più importante per appendere le cose è determinare la struttura portante. Di nuovo a una presa o un interruttore, potresti essere in grado di vedere legno o muratura dietro il materiale della superficie, ma questo è spesso difficile.
Un metodo alternativo (che ti aiuterà in seguito a appendere) è vedere se ci sono delle cavità dietro la maggior parte del materiale superficiale, indicando una struttura di prigionieri. Questo può essere fatto facendo una serie di piccoli fori orizzontalmente in una zona poco appariscente con un punteruolo o un piccolo trapano (con pareti in gesso, non utilizzare il metodo punteruolo). Se colpisci qualcosa di solido dopo aver attraversato il materiale della superficie, sposta di tre o quattro pollici di lato e riprova. Se è ancora solido, probabilmente hai qualche forma di muratura. Se è cavo, probabilmente hai una struttura a perno (legno o acciaio).
Se è una struttura a perno, devi scoprire se è in legno o acciaio - se il punteruolo o il trapano possono essere spinti (con qualche difficoltà) più a fondo nel perno, è probabilmente una struttura a telaio in legno. Se sembra molto solido, è probabilmente una struttura a perno in acciaio.
Una volta determinata la natura del muro, è quindi possibile prendere decisioni su come appendere (ma questa è un'altra domanda).