Il congelamento dell'acqua può generare pressioni che solo recentemente gli scienziati sono stati in grado di verificare sperimentalmente. Per esempi più pratici:
Quindi, esattamente quanta forza è in grado di esercitare il ghiaccio? Bene, la gente ha cercato di risolverlo da molto tempo. Nel 1784 e nel 1785, un maggiore Edward Williams approfittò del tempo in Quebec e tentò ripetutamente di trovare un metodo per contenere il ghiaccio. All'inizio Williams provò a sigillare l'acqua all'interno dei proiettili di artiglieria, i cui tappi di ghisa furono lanciati a 475 piedi a una sorprendente 20 piedi al secondo quando la pressione divenne troppo grande. Imperturbabile, Williams prese quindi ad ancorare le spine in posizione usando ganci, solo per far dividere le conchiglie in due.
In un altro esperimento, fu fatto un tentativo di riempire i cannoni fatti di ghisa spessa un pollice con acqua solo per spaccare anche loro quando era congelato. Gli accademici di Firenze in seguito hanno cercato di riempire una palla di ottone spesso un pollice con acqua solo per farla rompere anche quando era congelata. In seguito hanno scoperto che la forza necessaria per farlo è crollata a circa 27.720 sterline.
Per una risposta più esatta, è necessario tornare nuovamente al diagramma della fase acquatica, che mostra che il ghiaccio si trasformerà in Ghiaccio II quando la pressione raggiunge 300 Mega Pascal, che è esattamente 43,511,31 libbre di forza per pollice quadrato. In altre parole, è la quantità di pressione che un contenitore dovrebbe essere in grado di sopravvivere per impedire all'acqua di trasformarsi in ghiaccio normale, facendolo invece diventare Ice II.
( fonte )
La risposta a un sistema idraulico resistente al gelo è in realtà l'opposto: rendere i tubi abbastanza sottili e duttili da espandersi con il tubo. Il rame nuovo, ben fabbricato, può spesso congelarsi alcune volte prima della scissione.
Il problema è che ogni volta che il rame si espande, diventa più fragile. I metalmeccanici sanno che quando allunghi, comprimi o lavori in altro modo il rame e la maggior parte degli altri metalli sviluppano stress interni che li rendono più fragili. Il processo di ricottura può ridurre o eliminare queste sollecitazioni, ripristinando la duttilità del metallo.
Quindi un tubo di rame può spesso resistere ad alcuni cicli di congelamento / scongelamento. Tuttavia, le articolazioni sono molto meno tolleranti e si verificano molti guasti ai tubi congelati in corrispondenza o in prossimità delle articolazioni in cui le sollecitazioni non possono essere distribuite con la stessa facilità.
Quindi la risposta breve alla tua domanda è che non esiste una dimensione pratica del tubo che resista all'acqua gelata.
Esistono molti metodi per gestirlo, tuttavia il più comune è il rubinetto o l'idrante a congelamento libero.