Un modo conciso e completamente informale per dirlo è questo: il criterio intuitivo esclude qualsiasi convinzione fuori equilibrio che può essere corretta solo se un giocatore ha fatto qualcosa di stupido.
Di seguito è una spiegazione leggermente più lunga con un esempio informale.
In molti giochi di segnalazione (cioè giochi in cui un giocatore - il mittente - può comunicare informazioni a un altro - il destinatario), ci sono spesso molti equilibri non plausibili. Ciò accade perché il concetto di soluzione Bayesiana perfetta non specifica quali devono essere le credenze del destinatario quando il mittente devia; possiamo quindi sostenere molti equilibri semplicemente dicendo che se il mittente si discosta da tali equilibri, sarà "punito" con credenze molto cattive. Tale punizione sarà di solito sufficiente per rendere il mittente una strategia che altrimenti non sarebbe la migliore risposta.
Ad esempio, nel classico documento di segnalazione del mercato del lavoro di Spence esiste un equilibrio in cui gli individui ad alta capacità investono nell'istruzione (l'apprendimento è facile per loro) mentre gli individui a bassa capacità non lo fanno (perché lo trovano troppo costoso per farlo). L'istruzione è quindi un segnale di abilità. Potremmo chiederci: esiste anche un equilibrio di questo gioco in cui nessuno sceglie di ricevere un'istruzione e nessuna informazione viene trasmessa al destinatario? La risposta è si'. Possiamo sostenere un tale equilibrio affermando che una deviazione in cui un mittente viene educato fa sì che il ricevente adotti la convinzione che il mittente sia certamente di bassa capacità. Se l'educazione ha l'effetto di segnalare la bassa abilità, allora, ovviamente, tutti sono felici di giocare insieme all'equilibrio putativo e non essere educati.
È anche chiaro che questo equilibrio non è molto plausibile: il ricevente sa che è meno costoso per un agente ad alta capacità ottenere un'istruzione rispetto a uno a bassa capacità, quindi non ha molto senso per lui pensare un'educazione come segnalazione di bassa capacità. Il criterio intuitivo esclude questo tipo di equilibrio richiedendo che le credenze siano "ragionevoli" nel senso seguente:
Supponiamo che il ricevitore osservi una deviazione dall'equilibrio. Il destinatario non deve credere che il mittente sia di tipo se sono vere entrambe le seguenti condizioni:tbad
- la deviazione comporterebbe tipo essere peggio poi se ha bloccato per l'equilibrio per eventuali convinzioni.tbad
- tgoodtbad
Ritornare al modello di segnalazione dell'educazione: supponiamo che l'equilibrio sia che nessuno ottiene un'educazione e che il ricevente crede che una deviazione nell'ottenere l'educazione segnali bassa capacità. Anticipando queste convinzioni, un lavoratore a bassa abilità viene peggiorato deviando perché non solo sostiene il costo dell'educazione, ma viene quindi considerato un tipo cattivo di conseguenza. Pertanto, la condizione 1. è soddisfatta.
Possiamo trovare una convinzione alternativa tale che il lavoratore ad alta capacità vorrebbe deviare per ottenere l'istruzione? La risposta è sì: se il destinatario crede che l'educazione segnali un'alta abilità, allora questa deviazione è davvero redditizia per l'alto tipo. Pertanto, anche la condizione 2 è soddisfatta.
Poiché entrambe le condizioni sono soddisfatte, il criterio intuitivo esclude l'equilibrio di pool non plausibile.