Risposte:
Marx si rivolge a circa i due terzi della sezione 1 del Manifesto . Nell'edizione inglese standard del 1888, si legge:
Gli strati inferiori della classe media - i piccoli commercianti, i negozianti e i commercianti in pensione in generale, gli artigiani e i contadini - tutti questi affondano gradualmente nel proletariato, in parte perché il loro capitale minore non è sufficiente per le dimensioni su cui viene portata l'industria moderna , ed è sommerso dalla competizione con i grandi capitalisti, in parte perché la loro abilità specializzata è resa inutile da nuovi metodi di produzione. Quindi il proletariato viene reclutato da tutte le classi della popolazione.
Quindi la sua argomentazione di base è che, sicuramente potrebbero esserci proprietari di piccole imprese (liberi professionisti in questo esempio), ma che a causa della 1) incapacità di competere contro le grandi aziende apparentemente sfruttando economie di scala e 2) rapido sviluppo della tecnologia, diventano obsoleto e guidato al proletariato.
Il rapporto tra proletari e capitale è quello della vendita della forza lavoro al comando del proprietario del capitale.
Questa relazione vale se:
il lavoratore viene venduto a vita come schiavo
il lavoratore è indentato
il lavoratore vende il proprio lavoro su base annuale
il lavoratore vende il proprio lavoro su base oraria
il lavoratore vende il proprio lavoro sulla base di pezzi prodotti per il capitalista
il lavoratore vende il proprio lavoro come pezzi prodotti per il capitalista
Il confine tra il libero professionista proletario e il piccolo libero professionista borghese è il confine tra il controllo della forza lavoro nel processo sociale di produzione. L'autista del camionista proprietario che non può controllare la sua velocità, o la sua scelta di corse e tempi è un proletario come il falegname di giorno che possiede un ascia, scalpello, lima e martello.
Decidere cosa viene prodotto, quando e le modalità della sua produzione, è una buona base per esaminare il confine tra proletario e piccolo borghese.