Storicamente, gli inverter (circuiti elettronici che assorbono corrente continua e la convertono in corrente alternata per simulare la linea di alimentazione) erano piuttosto terribili nelle forme d'onda che producevano.
I primi inverter producevano poco meglio delle onde quadrate. Ciò significa che includevano una potenza significativa a frequenze che i dispositivi non erano progettati per gestire. La maggior parte dei dispositivi destinati a essere collegati all'alimentazione a parete assume la forma sinusoidale della tensione. Alcuni potrebbero contare che i picchi del seno siano una tensione particolare, mentre altri contano sull'RMS. Per un'onda sinusoidale, i picchi sono a volte l'RMS, mentre per un'onda quadra il picco e l'RMS sono gli stessi. Ciò presenta un problema nel decidere quale onda quadra di tensione produrre. Se abbini la linea di alimentazione in RMS, le lampadine, i tostapane e altri dispositivi "stupidi" funzioneranno in gran parte. Tuttavia, i dispositivi elettronici che a onda intera rettificano la linea vedranno una tensione significativamente più bassa. Se aumenti la tensione dell'onda quadra, potresti sovraccaricare e danneggiare i dispositivi che utilizzano RMS.2-√
Le armoniche extra nell'onda quadra possono anche causare problemi da sole. I trasformatori progettati per la frequenza della linea di alimentazione, come 60 Hz, potrebbero non gestire bene le frequenze più alte. Oppure queste frequenze potrebbero causare corrente e riscaldamento extra senza che vengano sfruttate per maggiore potenza. Le transizioni brusche possono anche sovraccaricare l'elettronica che si aspetta una pendenza massima dalla tensione di alimentazione. Ad esempio, solo un semplice condensatore attraverso la linea CA in teoria condurrebbe una corrente infinita se la tensione cambiasse all'infinito rapidamente.
Il passo successivo negli inverter fu il "seno modificato", che aveva un "passo" di massa aggiuntivo nell'onda quadra. Il punto qui è che ciò riduce la potenza delle armoniche rispetto a un'onda quadra completa. Tuttavia, molti dei problemi con le onde quadrate erano ancora presenti, sebbene generalmente ridotti.
L'elettronica moderna che può commutare in modo efficiente a più volte la frequenza della linea di alimentazione può produrre una tensione di uscita che è abbastanza vicina a un seno, il che significa che ha poco contenuto armonico. Ciò elimina i problemi con onda quadra e uscite sinusoidali modificate, poiché la linea di alimentazione stessa è idealmente un seno. È ancora un po 'più costoso produrre inverter con uscite sinusoidali, ma il costo aggiuntivo non è più così tanto e sta diventando costantemente più basso. Oggi, gli inverter di uscita sinusoidali sono comuni.
Si noti che gli inverter destinati a guidare la linea di alimentazione all'indietro, chiamati inverter con collegamento a griglia , sono tutti uscite ad onda sinusoidale. Ciò è dovuto a molte normative che riguardano ciò che è consentito fare con la linea di alimentazione, in particolare quando si alimenta energia all'indietro.