Il problema principale della corrente è che quando attraversa una resistenza fa cadere una tensione e quindi genera calore, che provoca un aumento della temperatura. Molte cose si guastano a una certa temperatura (pensate a lampadine, micce).
Quando il punto in cui viene generato il calore è collegato termicamente a qualcosa che può assorbire rapidamente molto calore e trasmetterlo all'ambiente ad un ritmo più lento, un piccolo "impulso di calore" non genererà molto aumento di temperatura, quindi non sarà un problema, a condizione che non venga ripetuto troppo spesso. In tal caso, un impulso di corrente elevata può essere tollerato, ma è soggetto a determinate limitazioni (durata dell'impulso, frequenza di ripetizione). Questo tipo di limitazione è tipico per un semiconduttore che è intimamente accoppiato a una linguetta metallica.
I fili di collegamento di un chip o MOSFET hanno una caratteristica molto diversa: sono sospesi nell'aria (o in qualche altra roba che non conduce molto bene il calore), quindi hanno un limite duro sulla corrente, che è quasi indipendente della durata dell'impulso.
In una scheda tecnica troverai spesso un grafico che esprime la massima corrente in varie circostanze. Nel grafico sotto la linea DC e 5ms ... 100uS mostrano i limiti di calore medio dell'area operativa sicura. Dipendono dal VCE, perché il calore viene generato nell'area dei semiconduttori in cui si verifica questa caduta di categoria. La linea orizzontale a 5A è il limite CC. È (per gran parte) indipendente dal VCE, perché si tratta di un filo di collegamento, che è Ohmic (caduta di tensione e quindi il calore è determinato solo da I * R).
Ci sono altri limiti, come la massima tensione di emettitore-collettore, che sono anche espressi in questo diagramma.
