La situazione con Voyeager è più complessa di quanto è stato detto in un'altra risposta sopra. Ecco i dettagli della NASA :
L'alimentazione dei generatori termoelettrici del radioisotopo viene mantenuta a una corrente continua di 30 volt da un regolatore shunt. I 30 volt vengono forniti direttamente ad alcune apparecchiature spaziali e vengono commutati ad altri nel sottogruppo di distribuzione dell'alimentazione. L'inverter principale viene inoltre alimentato a 30 volt DC per la conversione in AC ad onda quadra a 2,4 kHz utilizzata dalla maggior parte dei sottosistemi di veicoli spaziali. Ancora una volta, l'alimentazione CA può essere fornita direttamente all'apparecchiatura o può essere attivata o disattivata dai relè di potenza.
Tra gli utenti della corrente continua, oltre all'inverter, vi sono il sottosistema radio, i giroscopi, le valvole di isolamento della propulsione, alcuni strumenti scientifici, la maggior parte dei riscaldatori di controllo della temperatura e i motori che hanno utilizzato le antenne radioastronomiche planetarie. Altri elementi del veicolo spaziale utilizzano l'alimentazione CA.
Esistono due identici inverter di potenza da 2,4 kHz: principale e standby. L'inverter principale è acceso dal lancio e rimane acceso per tutta la missione. In caso di malfunzionamento o guasto dell'inverter principale, la catena di alimentazione, dopo un ritardo di 1,5 secondi, passa automaticamente all'inverter di standby. Una volta effettuato il passaggio, è irreversibile.
Un segnale di sincronizzazione e temporizzazione 4.8 kHz dal sottosistema dei dati di volo viene utilizzato come riferimento di frequenza nell'inverter. La frequenza è divisa per due e l'uscita è 2,4 kHz. Il regolamento AC è preciso al 0,004 percento. Il segnale di temporizzazione 4.8 kHz viene inviato, a sua volta, al sottosistema di comando del computer, che contiene l'orologio principale del veicolo spaziale.
Quindi hanno usato due metodi di distribuzione dell'alimentazione paralleli (DC e AC).
EDIT: E, sì, l' AC era 50 V RMS. Ho trovato un diagramma in una conferenza successiva della NASA :
Da quella conferenza, Viking era ancora più complesso con inverter AC da 400 Hz aggiuntivi. C'è anche menzione in quella coferenza di Galileo che ha la stessa configurazione di inverter ridondante di Voyager (ma nessun altro dettaglio, presumibilmente perché era solo in fase di progettazione allora).
Da un documento di progettazione di GE Voyager, sembra che Voyager sia stato inizialmente progettato in modo simile a Viking, con alcuni bus da 400 Hz, ma è stato rivisto per utilizzare solo 2,4 KHz nell'ultima iterazione. La ragione per l'uso di apparecchiature a 400 Hz è ovvia, vale a dire la condivisione di parti con apparecchiature per l'aviazione. Immagino che l'apparecchiatura a 2,4 KHz sia stata ragionevolmente facilmente derivata dalla prima (poiché la frequenza è un multiplo), ma non ho ancora trovato la logica della CA a 2,4 KHz dichiarata esplicitamente ovunque.
Ecco i dettagli su Viking , a conferma dell'uso di alcuni bus di alimentazione a 400 Hz:
Il VO aveva sorgenti di alimentazione monofase a 2,4 kHz, trifase a 400 Hz, cc regolate (30 V e 56 V) e cc non regolate (da 25 V a 50 V). L'alimentazione CC non regolata è stata fornita anche per il VLC. Le matrici di celle fotovoltaiche disposte su quattro pannelli solari pieghevoli a doppia sezione fornivano energia primaria per tutte le operazioni orientate al sole. Due batterie identiche al nichel-cadmio sono state utilizzate come fonte secondaria di energia per le operazioni off-sun e per condividere il carico quando la richiesta di energia ha superato la capacità dell'array solare. Sono state fornite funzioni ridondanti di condizionamento e distribuzione dell'alimentazione con due caricabatterie, due booster regolatori, due inverter da 2,4 kHz, due inverter trifase da 400 Hz, due convertitori da 30 V cc e le relative funzioni di logica e controllo e commutazione dell'alimentazione. (Vedi lo schema a blocchi semplificato in fig. 6.) L'hardware, le modalità operative e le prestazioni sono descritte in dettaglio nella sezione "Sottosistema di alimentazione". Il bus di alimentazione non regolamentato (grezzo) VO è stato fornito da pannelli solari e batterie. Queste due fonti di energia formavano un sistema dinamico caratterizzato da tre modalità operative in volo stabili e una quarta modalità operativa a breve termine come segue: [va avanti per un paio di pagine, quindi ho tagliato le modalità]
Dalla tabella V a pag. 21 in NASA-HDBK-4001 (1998) Galileo e Magellan (entrambi nel 1989) furono gli ultimi progetti della NASA a utilizzare AC a 2.4kHz; anche da lì concludo che 2,4 kHz è stato praticamente uno standard della NASA per tre decenni; il primo uso menzionato è su Mariner-2 (1962). Dopo il 1990, tuttavia, Hubble, Mars Observer del 1992, Cassini e così via, usarono solo DC.
Per studiare l'uso di 400 Hz AC, vale la pena guardare un rapporto Mariner V :
Il regolatore del booster è stato progettato per funzionare con variazioni della tensione di ingresso tra 25 e 50 V. Il sottosistema di alimentazione comprendeva due regolatori del booster: (1) un regolatore del booster di manovra per alimentare un inverter monofase a 2,4 kHz e un trifase a 400 Hz inverter per il controllo dell'assetto e la potenza giroscopica durante le manovre di veicoli spaziali e (2) un regolatore di aumento pressione principale che ha guidato un inverter monofase a 2,4 KHz che ha fornito energia a tutti i veicoli spaziali e agli strumenti scientifici durante la missione.
Quindi sembra che (trifase) 400 Hz abbiano avuto un uso, ma relativamente limitato, nelle imbarcazioni della NASA: principalmente per giroscopi e controllo dell'atteggiamento, mentre hanno anche usato l'alimentazione CA monofase a 2,4 kHz per molti più sottosistemi. Non riesco a trovare alcun riferimento alle apparecchiature a 400 Hz nella documentazione di Galileo / Magellan (che purtroppo è piuttosto diffusa). Quindi sembra che l'apparecchiatura a 400 Hz CA, essendo più di nicchia, sia stata eliminata per prima, probabilmente all'epoca di Voyager.