I regolatori di commutazione e i controller di commutazione sono molto simili e svolgono essenzialmente la stessa funzione. Entrambi sono convertitori da CC a CC.
Sia i regolatori di commutazione che i controller di commutazione possono essere ottenuti / configurati in buck (tensione di uscita <tensione di ingresso), boost (tensione di uscita> tensione di ingresso) o in entrambe le topologie.
La modalità buck / boost è utile per i circuiti a batteria, ad esempio potresti avere un circuito a 3,3 V, alimentato da una batteria da 3,6 V che viene inizialmente caricata fino a 4,2 V. La tensione della batteria scende a 3,3 v mentre è in modalità buck, quindi scende ulteriormente al di sotto di 3,3 v dove utilizza la modalità boost.
I circuiti utilizzano una combinazione di uno o più FET rappresentati dai piccoli interruttori negli schemi sopra) e un induttore per svolgere il loro lavoro.
I circuiti integrati del regolatore di commutazione contengono tutto l'hardware necessario, tranne l'induttore e alcuni resistori e condensatori, all'interno di un chip. In particolare, la modalità di commutazione FET è all'interno del regolatore. Di conseguenza, questi chip non possono gestire troppa corrente, di solito solo uno o due amplificatori, altrimenti si surriscalderebbero. Ecco un tipico circuito per un regolatore di commutazione buck da 24v a 3,3v 2A :
Con i controller di commutazione , la funzione di commutazione viene eseguita all'esterno del chip. Ciò consente correnti molto più elevate rispetto ai regolatori di commutazione, poiché i controllori stessi non devono gestire la corrente, ma solo i FET esterni che possono essere dimensionati in base alle necessità per l'attività. Ecco un tipico circuito per un controller di commutazione buck da 24v a 3,3v 8A :
I controller di commutazione offrono anche opzioni molto più configurabili, motivo per cui questo circuito è notevolmente più complicato di quello precedente.