Diversi stadi di uscita dell'amplificatore si comportano in modo diverso quando le loro uscite sono in corto insieme. Dispositivi progettati per alti livelli di potenza possono certamente essere danneggiati da tali cose; quelli progettati per livelli di potenza inferiori hanno meno probabilità di essere danneggiati, ma possono comunque assorbire molta più corrente del normale (riducendo la durata della batteria) e possono produrre suoni distorti.
Soprattutto nei vecchi tempi degli amplificatori a valvole sotto vuoto, non era raro che uno stadio di uscita dell'amplificatore funzionasse variando la corrente di uscita. Il collegamento delle uscite in modalità corrente non è un problema particolare, dal momento che tali uscite metteranno la stessa quantità di corrente in cortocircuito come se fossero in un carico adeguato. Se in un determinato momento, il segnale su un canale direbbe l'uscita di + 20mA e l'altro canale direbbe -5mA, allora 5mA fluirà dal primo canale nel secondo e 15mA nel dispositivo di uscita. Comportamento di giunzione sommatoria molto piacevole.
Sfortunatamente, alcuni circuiti di amplificazione cercheranno di emettere una particolare tensione comandata e, nelle loro capacità, varieranno la corrente di uscita in qualunque modo sia necessario per raggiungere questo obiettivo. Se a un canale viene comandato di produrre +0,3 volt e l'altro canale +0,2 volt, il primo canale può generare tutta la corrente che può, mentre il secondo affonda tutta la corrente necessaria per portare l'uscita a 0,2 volt (che significa tutta la potenza proveniente dal primo canale che non è assorbito dal carico). Anche se un simile circuito di amplificazione non fosse danneggiato cortocircuitando le uscite, il risultato sarebbe molto probabilmente distorto, poiché la forma d'onda di uscita a volte seguiva un canale, a volte l'altro, e talvolta vagava tra di loro.
Addendum
Se si vuole scoprire se un determinato output può essere sommato in modo sicuro, si potrebbe probabilmente usare una forma d'onda di prova per determinare se l'output era distorto (un output distorto non proverebbe che le cose fossero pericolose, ma un output non distorto suggerirebbe che - almeno a bassi livelli di potenza - probabilmente le cose non sarebbero dannose). Inizia a riprodurre i toni di prova a basso volume, aumenta il volume solo se le cose vanno bene e preparati a staccare la spina se le cose sembrano davvero orribili.
Due forme d'onda di prova che suggerirei:
- Combina un tono 1KHz in un canale e uno sweep lento a 400-600Hz sull'altro. Se i canali sono combinati in modo lineare, si dovrebbero sentire due toni distinti, uno dei quali ampio. Se l'uscita è distorta, si sentiranno probabilmente molte altre cose strane, inclusi i toni che si spostano nella direzione opposta a quella principale. Si noti che il segnale che questo test dovrebbe produrre è un test utile per la distorsione, poiché gli effetti della distorsione saranno chiaramente udibili.
- Produce un tono di prova di 1.000Hz nella stessa fase su entrambi i canali e un tono di prova di 1,010Hz allo stesso volume ma antisfase su entrambi i canali. Ascoltando singolarmente uno dei canali, si dovrebbe sentire un tono di 1.000Hz che batte a 10Hz. Se entrambi i canali sono combinati allo stesso modo, si dovrebbe sentire un tono pulito 1mHz non modulato. Se i canali non si combinano allo stesso modo, o se c'è una distorsione quando li combini, gli effetti di modulazione dispari verranno ascoltati a 10Hz. Si noti che alcuni lettori potrebbero avere un leggero ritardo di fase relativa tra i due canali, il che provocherebbe la fuoriuscita di una piccola parte del segnale a 1,010Hz, ma il 'battito' dovrebbe essere piuttosto lieve.
Considererei improbabile che un lettore audio portatile venga danneggiato collegando momentaneamente le uscite insieme, e considererei possibile che il lettore possa effettivamente funzionare in tali circostanze a seconda di come è progettato lo stadio di uscita. L'uso di resistori di grande valore per combinare i canali e poi amplificarli potrebbe funzionare; un'alternativa potrebbe essere quella di mettere resistori di ~ 4 ohm in serie con i due canali prima di combinarli. Costerebbe un piccolo volume quando si guida un altoparlante da 8 ohm e potrebbe influire sulla risposta in frequenza, ma potrebbe valere la pena provarlo.