Non è per protezione, è per formare un divisore di tensione con la fotocellula.
Per una fotocellula tipica, la resistenza può variare tra diciamo, 5 kΩ (chiaro) e 50 kΩ (scuro)
Nota che i valori effettivi potrebbero essere abbastanza diversi per il tuo sensore (dovrai controllare il foglio dati per quelli)
Se lasciamo il resistore fuori, l'ingresso analogico vedrà 5 V in entrambi i modi (supponendo che un ingresso analogico abbia un'impedenza abbastanza elevata per non influenzare le cose in modo significativo)
Questo perché non c'è nulla che affondi la corrente e riduca la tensione.
Nessuna resistenza
Supponiamo che il sensore sia collegato a un opamp con una resistenza di ingresso di 1 MΩ (abbastanza basso come vanno gli opamp, può essere 100's di MΩ)
Quando non c'è luce sulla fotocellula e la sua resistenza è a 50 kΩ otteniamo:
5 V×1 MΩ1 MΩ+50 kΩ=4.76 V
Quando c'è luce sulla fotocellula e la sua resistenza è a 5 kΩ, otteniamo:
5 V×1 MΩ1 MΩ+5 kΩ=4.98 V
Quindi puoi vedere che non è molto utile in questo modo - oscilla solo ~ 200 mV tra chiaro / scuro. Se la resistenza di ingresso di opamps era più alta come spesso sarà, si potrebbe parlare di alcuni µV.
Con Resistenza
Ora, se aggiungiamo l'altro resistore a terra, cambia le cose, diciamo che usiamo un resistore da 20 kΩ. Supponiamo che qualsiasi resistenza di carico sia sufficientemente elevata (e la resistenza della sorgente abbastanza bassa) da non fare alcuna differenza significativa, quindi non la includiamo nei calcoli (se lo facessimo sembrerebbe il diagramma in basso nella risposta di Russell)
Quando non c'è luce sulla fotocellula e la sua resistenza è a 50 kΩ, otteniamo:
5 V × 20 k Ω 20 k Ω + 50 k Ω = 1.429 V
Con la luce che brilla sulla fotocellula e la sua resistenza è di 5k otteniamo:
5 V × 20 k Ω 20 k Ω + 5 k Ω = 4,0 V
Quindi si spera di vedere perché è necessario il resistore per tradurre il cambiamento di resistenza in una tensione.
Con resistenza di carico inclusa
Solo per completezza supponiamo che tu abbia voluto includere la resistenza di carico di 1 MΩ nei calcoli dell'ultimo esempio:
Per rendere la formula più facile da vedere, semplifichiamo le cose. Il resistore da 20 kΩ ora sarà in parallelo con la resistenza di carico, quindi possiamo combinarli entrambi in un'unica resistenza effettiva:
20 k Ω × 1000 k Ω 20 k Ω + 1000 k Ω ≈ 19,6 k Ω
Ora sostituiamo semplicemente 20 kΩ nell'esempio precedente con questo valore.
Senza luce:
5 V × 19,6 k Ω 19,6 k Ω + 50 k Ω = 1.408 V
Con la luce:
5 V × 19,6 k Ω 19,6 k Ω + 5 k Ω = 3,98 V
Come previsto, non c'è molta differenza, ma puoi vedere come potrebbe essere necessario tenere conto di queste cose in determinate situazioni (ad esempio con una bassa resistenza di carico - prova a eseguire il calcolo con un carico di 10 kΩ per vedere una grande differenza)