Poiché stai ponendo questa domanda nel contesto di un PC e un modem, le risposte che presento sono limitate al dominio del telefono.
Hai ragione nella tua spiegazione dell'invio del valore "10" dal tuo PC fino al punto in cui il modem converte gli 1 e gli 0 che compongono il valore binario 00001010. In generale, il modem sta effettivamente convertendo gli 1 e gli 0 in due diversi toni audio. Questo essenzialmente perché il sistema telefonico è stato progettato per trasmettere e ricevere forme d'onda audio come una corrente elettrica variabile. Questi due valori discreti di toni audio (due frequenze distinte) passano attraverso il sistema telefonico locale come una corrente variabile nel tempo. Una volta che questi segnali vengono ricevuti presso l'ufficio centrale della tua compagnia telefonica locale ("CO") (ovvero il luogo in cui si collega il filo del telefono da casa tua), vengono generalmente convertiti in dati digitali proprio lì e inviati attraverso le linee di collegamento nazionali in modo digitale.
Il modem ricevente riconosce questi due toni audio specifici (un tono è uno "zero", l'altro è un "uno") e li converte in una stringa binaria di 1 e 0. Quindi, spetta al PC collegato al modem ricevente convertire questi 0 e 1 in valori a 8 bit.
In modo che per rispondere alla tua domanda su ciò che effettivamente trasporta i dati, è davvero un meccanismo a più livelli. Il modem converte gli 0 e gli 1 in diversi segnali variabili nel tempo (i due toni, rappresentati da una tensione variabile nel tempo analogo) e quindi invia questi segnali variabili nel tempo attraverso i fili del telefono in rame al CO come correnti variabili nel tempo. Il modem converte i segnali che variano nel tempo in correnti che variano nel tempo perché la connessione al CO è ciò che è noto come un "loop corrente". Il circuito telefonico locale in filo di rame verso il tuo CO trasporta segnali audio codificati elettricamente come correnti, non tensioni. Queste correnti elettriche scorrono molto rapidamente, quindi i tuoi "dati" (che rappresenta la corrente variabile nel tempo), scorrono molto rapidamente. Forse non alla velocità della luce,
Vedi? Ci sono due meccanismi in gioco qui: i dati binari sono rappresentati sui toni di frequenza audio e i toni sono trasmessi sotto forma di correnti elettriche. Almeno è così che funziona tra il modem e il CO della compagnia telefonica ad entrambe le estremità della connessione. Tra le due CO partecipanti entra in gioco tutta un'altra serie di meccanismi.
Inoltre, per correggere il tuo pensiero, i dati binari sono infatti comunemente codificati come due livelli di tensione nei sistemi elettronici, ma non sempre. Alcuni sistemi codificano i dati come frequenze, come il modem. Altri codificano i dati come la fase di un segnale di frequenza costante. E ci sono anche altri metodi.
E lascia tutta quella roba di propagazione dell'onda elettrica e del campo elettronico ai fisici. Ti confonderà solo quando hai a che fare con apparecchiature elettroniche pratiche. In questo mondo di EE si tratta di tensioni e correnti. Non è necessario comprendere i fenomeni al di là di questi due parametri per comprendere gran parte di ciò che accade nei dispositivi elettronici più comuni.