La risposta breve è che non "converte", le tensioni sono binarie (o una sua rappresentazione). Proprio come se si scrive un numero su un foglio, i segni sono una rappresentazione del numero o si conta su un abaco, le posizioni delle pietre sono una rappresentazione di un numero.
Il binario è un sistema numerico, proprio come il decimale (o ottale, esadecimale, ecc.)
Mentre il decimale (base-10) ha 10 simboli (0123456789) binario (base-2) ha solo due (01)
La sequenza 10 in qualsiasi base indica la base alla prima potenza, quindi in decimale 10 significa 10 ^ 1 = 10, e in binario significa 2 ^ 1 = 2. In seguito, 100 in decimale significa 10 ^ 2 = 100, e in binario significa 2 ^ 2 = 4. E così via.
Rappresentare i decimali usando l'elettronica sarebbe possibile ma complicato, quindi hanno scelto il binario che può essere rappresentato da semplici 0 e 1 (o on / off).
Ci sono state variazioni su questo, come i sistemi ternari (3 stati) e ovviamente il calcolo analogico . Prima dei transistor, c'erano macchine meccaniche per schede perforate (google ne sa molte, alcune letture molto interessanti se hai tempo)
I primi computer digitali binari sono stati realizzati con interruttori reali (relè elettronici). Lo Zuse Z3 (1941) è un esempio:
Dopo questo sono stati utilizzati i tubi a vuoto al posto dei relè (potrebbe passare più velocemente senza parti meccaniche in movimento), che ha eseguito la commutazione anziché i relè. L' ENIAC è un esempio di un primo computer realizzato con tubi a vuoto.
Poi negli anni '60 arrivarono i transistor e subito dopo i circuiti integrati. I transistor svolgono la stessa funzione dei relè / valvole nelle macchine precedenti, ma erano molto più piccoli, più veloci e consumavano meno energia.
La teoria alla base del modo in cui funzionano i circuiti binari non è cambiata, proprio come non abbiamo cambiato il modo in cui manipoliamo i numeri in matematica: gli algoritmi migliorano ma le regole di base rimangono le stesse.
Quindi, se sai come funziona il binario e hai un semplice circuito in grado di memorizzare 1 o 0 come due diversi livelli di tensione (ad esempio 5 V e 0 V) e altri circuiti semplici che possono eseguire semplici funzioni logiche come AND e OR, quindi puoi combinarli tutti per fare cose più complesse.
Poiché tutti questi circuiti binari sono solo interruttori nella parte fondamentale, puoi ottenere la stessa cosa con qualsiasi cosa che possa alternare tra due stati come meccanico / relè / valvola / transistor / ?.
Per fare un esempio di memorizzazione di un numero in binario, supponiamo di avere 8 switch (che tipo non sono importanti)
A 1 è rappresentato da 5V e uno 0 è rappresentato da 0V.
Vogliamo memorizzare il numero 123.
In decimale è 123 = (1 X 10 ^ 2) + (2 * 10 ^ 1) + (3 x 10 ^ 0)
In binario è 01111011 = (0 x 2 ^ 7) + (1 x 2 ^ 6) + (1 x 2 ^ 5) + (1 x 2 ^ 4) + (1 x 2 ^ 3) + (0 x 2 ^ 2) + (1 x 2 ^ 1) + (1 x 2 ^ 0)
Quindi tutto facciamo semplicemente impostare gli interruttori da 0,1,3,4,5,6 a 5V e gli interruttori da 7 e 2 a 0V. Questo "memorizza" il numero 123 in binario. Questa configurazione sarebbe conosciuta come un "registro".
Se vuoi sapere di più su come gli switch sono combinati per formare circuiti più complessi, procurati un buon libro sulla logica digitale o chiedi a Google.
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