Prima di tutto, la terra è il punto scelto arbitrariamente in cui si fa riferimento a tutte le tensioni nel circuito. Nelle configurazioni di circuiti semplici più comuni la terra viene scelta come terminale negativo della singola sorgente di alimentazione o punto medio di un'alimentazione simmetrica, che è (come hai notato) il modo in cui gli amplificatori operazionali sono destinati ad essere alimentati (almeno quando trattare con circuiti "standard" che si trovano spesso nella letteratura di base).
Quindi sei perplesso perché il solito modello di amplificatore operazionale ha un ingresso differenziale ma la sua uscita è riferita a terra, quindi la domanda: come fa l'amplificatore operazionale a sapere dove si trova la terra? Semplicemente non lo sa, immagina .
Cosa voglio dire? La circuiteria interna dell'amplificatore operazionale è costruita in modo tale che, idealmente, con ingresso differenziale zero l'uscita dovrebbe trovarsi in un punto a metà strada tra le alimentazioni dell'amplificatore operazionale.
Se le forniture sono simmetriche (diciamo ± 15 V), quel punto sembra essere semplicemente terra (0 V) , ma solo se si sceglie la terra come punto medio tra le forniture (scenario più comune).
D'altra parte, se si alimenta l'amplificatore operazionale con un singolo alimentatore, diciamo 15V, l'uscita si posizionerà a 7.5V.
Ovviamente si tratta di un comportamento ideale, poiché le correnti di polarizzazione, la tensione di offset e l'intervallo della modalità comune avranno un'influenza sul dispositivo reale.
Vedi anche questo estratto dal Manuale delle applicazioni degli amplificatori operazionali, di Walt Jung, di Analog Devices , capitolo 1 , p.5 (il mio accento giallo):