I mozzi non ruotano a velocità costante nei normali registratori a nastro: c'è un cosiddetto cabestano che è stato messo in contatto con il nastro da una ruota a pressione in gomma. Il cabestano ruota a velocità costante e quindi guida il nastro a velocità costante.
La bobina di avvolgimento viene solitamente guidata attraverso una ruota di frizione in modo da mantenere una tensione ragionevolmente costante sul nastro, ma la velocità del mozzo può variare in base alle esigenze.
Alcuni registratori come quelli per la registrazione vocale spesso guidano il nastro ruotando la bobina di riavvolgimento a velocità costante, in tal caso la densità di registrazione cambierà in base alla quantità di nastro presente sulla bobina. Le variazioni di qualità per la voce sono generalmente accettabili.
Lo standard per le cassette è dove l'entità del flusso magnetico sul nastro rappresenta il valore istantaneo del segnale che viene registrato. Esistono un paio di tecniche utilizzate per migliorare la qualità del segnale riprodotto:
1) Un segnale di polarizzazione AC ad alta frequenza viene aggiunto al segnale in fase di registrazione per evitare la non linearità inerente al flusso registrato rispetto alla corrente nella testina di registrazione, senza questo ci sarebbe una risposta non lineare intorno allo zero. Un'alternativa più economica in cui è possibile tollerare una bassa qualità è utilizzare la polarizzazione CC, che fornirà un rapporto segnale / rumore inferiore durante la riproduzione con più sibilo.
2) Un'altra tecnica consiste nell'utilizzare l'equalizzazione in cui alcune frequenze sono potenziate nella registrazione e attenuate durante la riproduzione per migliorare il rapporto segnale / rumore complessivo (cioè ridurre il sibilo). Ci sono standard stabiliti dalla RIAA in modo che i nastri siano intercambiabili tra macchine diverse. Alcuni usano anche tecniche di ricezione del rumore come la riduzione del rumore Dolby.
I motori utilizzati per pilotare il nastro erano solitamente motori DC spazzolati con un regolatore centrifugo (un piccolo peso su una molla che apre i contatti a una velocità definita per rallentare il motore) o usando il back-emf del motore per rilevare e controllare la velocità. (Vedi un'altra domanda a cui ho risposto Controllo velocità motore DC .)
I motori passo-passo non sono mai stati utilizzati nei registratori a cassette convenzionali. Tendono ad essere inefficienti (ad esempio consumano più energia della batteria), hanno una velocità instabile (ad es. Intasamento) e non sono così facili da guidare come i motori spazzolati CC.