Una TV monocromatica ha solo una pistola che dipinge le linee attraverso lo schermo. Una TV a colori deve dipingere tre colori sullo schermo.
Un segnale TV classico ha i tre canali di colore miscelati in un singolo segnale e il tempo è multiplexato. Queste informazioni sono separate per generare i livelli di intensità rosso, verde e blu per il raggio mentre traccia.
Sfortunatamente per mantenere i colori nitidi non vuoi che le informazioni rosse dipingano sul verde e sul blu e viceversa.
Per fare ciò gli inventori della televisione a colori hanno escogitato un trucco intelligente per far sparare tre pistole allo schermo con una leggera angolazione. Le travi devono quindi passare attraverso uno schermo di fori. Lo schermo crea effettivamente un'ombra ovunque, tranne dove si trova il fosforo colorato appropriato. Cioè, la pistola rossa può brillare solo sul fosforo rosso, verde su verde e blu su blu.
Nota che la pistola non sta disegnando pixel. Il raggio è più grande dei fori sullo schermo. In effetti la TV non ha idea di quanti pixel siano sullo schermo.
Potrebbe essere fatto oggi con una sola pistola e controllo ad alta frequenza su un singolo raggio di elettroni molto focalizzato, forse, ma non sarebbe una questione semplice. Senza alcun feedback su dove il raggio stia effettivamente colpendo il fosforo, sei estremamente sensibile alle variazioni di temperatura nel tubo, all'elettronica e alle variazioni meccaniche.
Bisogna ricordare che al tempo in cui è stata inventata la TV a colori i tubi a vuoto erano ancora la norma e i TV a transistor erano ancora un sogno irrealizzabile. In effetti è abbastanza straordinario che siano riusciti a rendere i CRT buoni come loro.
Ovviamente i moderni televisori non CRT non funzionano in questo modo e in realtà sono guidati da pixel.