Sappiamo che la tensione su un induttore è definita dalla formula:
Quindi, nel caso in cui il flusso di corrente venga improvvisamente interrotto (come quando si apre un contatto meccanico), si verificano picchi di tensione nella vita reale.
Tuttavia, questo non è sempre il caso: non vediamo archi accadere in piccoli carichi induttivi. (Per piccoli carichi induttivi intendo un motore giocattolo, per esempio). Tuttavia, la formula dice che la termine dt dovrebbe avvicinarsi all'infinito quando i contatti meccanici sono aperti, quindi iltermineL(che dovrebbe essere piccolo nei piccoli carichi induttivi) non dovrebbe avere un effetto significativo. Semplicemente, dovremmo essere in grado di vedere le scintille ogni volta che apriamo un carico induttivo, indipendentemente dall'induttanza.
Quali sono i fattori pratici che impediscono alla tensione di raggiungere l'infinito? Il flusso attuale diminuisce effettivamente più lentamente o la formula è forse insufficiente per tale "discontinuità"?