In genere resisto alle analogie, ma dal momento che sei un ragazzo solo software, e poiché tutti gli altri insistono nel parlarti della capacità, vado per la storia.
Immagina di sparare palle di vernice contro un muro. Ovunque colpisci il muro, c'è una macchia di vernice. Tranne il fatto che c'è un posto in cui sparate e quando la vernice la colpisce, lascia un piccolo segno, ma altrimenti la vernice scompare. Quando indaghi, scopri che qualcuno ha attaccato un dispositivo di aspirazione all'altro lato del muro e, dato che il wallboard è di carta, è in grado di disegnare la vernice attraverso di esso.
Il meccanismo nel telefono sta facendo una cosa simile. Guida un gruppo di elettroni sul retro del vetro. Normalmente questo può quindi essere osservato come un aumento di tensione. Ma nel punto in cui il dito si tocca, la carica viene assorbita dal dito e la tensione in quella posizione verrà notevolmente ridotta. Il modo in cui funziona attraverso il vetro ha a che fare con il fatto che le cariche si attraggono e si respingono a vicenda, ma non sei venuto qui per imparare l'elettronica, quindi saremo solo contenti di questa spiegazione.
Forse puoi vedere che un centesimo posto sullo schermo non consuma abbastanza carica per essere registrato dai circuiti tattili, ma se quel centesimo è collegato a qualcosa di più grande, come te, ora viene prelevata abbastanza carica per essere rilevata. Questo è piuttosto simile al comportamento dell'elettricità statica, piuttosto che ai circuiti classici che coinvolgono batterie, fili, resistori e lampadine.
[Modifica, per indirizzare "Cosa posso fare ..."]
Non so se si possa far funzionare qualcosa del genere, ma l'obiettivo è quello di essere in grado di simulare un tocco accoppiando il filo sullo schermo al sistema di terra del telefono. Anche la messa a terra (eseguita posando il telefono su una piastra o un foglio di metallo) è capacitiva ed equivale a tenere il telefono in mano. L'idea è che l'interruttore a transistor può scollegare il cavo corto sullo schermo e che non ci sarebbe abbastanza accoppiamento capacitivo al circuito di controllo (il computer dal quale avresti tentato di generare eventi di contatto) per far scattare lo stesso quando doveva essere spento. L'accensione del transistor collegherebbe il cavo alla piastra di terra e dovrebbe quindi generare un evento touch nel telefono.
[Modifica: un associato afferma che la capacità parassita del FET sarebbe ancora troppo per permettere a questo di funzionare. Tuttavia, non costa nulla da provare.]
[Modifica: questa parte della risposta è in risposta al commento trovato sotto]
Non si tratta della massa; riguarda la superficie. Un foglio di alluminio può contenere più carica di una monetina, anche se pesa meno. Per un pezzo di filo, si tratta più della lunghezza. Altrettanto importante è se quel filo è attaccato a qualcosa. Se lo tieni in mano, allora il filo più il tuo corpo è nell'equazione. Il tuo corpo è buono come un pezzo di metallo, in questo esperimento. E qualsiasi metallo, che sia rame, nichel, alluminio o acciaio funzionerà. L'unico requisito è che conduce l'elettricità.
Per inciso, ho appena provato alcuni oggetti metallici sul mio telefono e sono sorpreso che tu stia ricevendo così tanta risposta dal filo. Un centesimo non fa nulla a meno che non lo tocchi con un dito. Se tengo un quarto in mano e tocco il bordo dello schermo, non ottengo nulla. Neanche due lo fanno. Tre, impilati lateralmente forniscono un contatto sufficiente per influenzare lo schermo. Successivamente, ho provato una graffetta, tenuta in mano. Non risponderebbe se l'estremità arrotondata fosse toccata sullo schermo. Ho dovuto tenerlo a lungo e toccare il lato per ottenere una reazione. Una barra di metallo in piedi sull'estremità non ha influenzato lo schermo, ma toccando l'estremità opposta con il mio dito ha provocato la sua reazione.
[Modifica: @toolbear chiede del "terreno"]
La tensione è la differenza tra due potenziali. La cosa che sta misurando la tensione sullo schermo (e alla fine cercando l'effetto del dito) ha una connessione a quello schermo e l'altra a un riferimento che quasi sicuramente sarà la terra all'interno del telefono. Questa "terra" è una connessione comune a tutto il telefono e probabilmente alle sue parti metalliche. L'idea è che quando si tiene il telefono in mano, c'è un accoppiamento capacitivo tra la mano e il terreno all'interno del telefono. Per quanto riguarda varie congetture sulla Terra, potrebbero funzionare perché tutto alla fine si accoppierà in modo capacitivo al telefono. E per quanto riguarda "un oggetto capacitivo senza messa a terra con sufficiente superficie", questo è esattamente ciò che viene mostrato nell'illustrazione come una piastra sotto il telefono.
Il caricabatterie o la connessione USB potrebbero fornire una connessione di terra nel telefono, ma ciò non è garantito. Aprire il telefono per accedervi avrebbe funzionato, ma ciò avrebbe limitato la praticità quando si trattava di qualsiasi applicazione per l'utente finale.