Quindi trovo molto interessante il fatto che tutte le risposte finora sembrano pensare in termini di tecnologia radio pre-1900. Per pensare in modo produttivo a tecniche di imaging radio portatili o di dimensioni ragionevoli, devi pensare in modo leggermente diverso.
Il modo di ricevere le onde elettromagnetiche è produrre un materiale che sia opaco e assorbente alla lunghezza d'onda. Quindi, le onde assorbite dovrebbero essere convertite in un segnale elettrico da misurare. Esistono diversi modi per farlo: ad esempio con la luce visibile, i singoli fotoni hanno più di energia sufficiente per eccitare gli elettroni in alcune strutture cristallografiche. Quindi tutto ciò che devi fare è creare un materiale sfuso relativamente conduttivo che sia opaco per la tua specifica lunghezza d'onda e tutta la luce di quella lunghezza d'onda che colpisce il materiale avrà una (significativa) possibilità di generare un elettrone.
Le frequenze radio hanno una lunghezza d'onda molto più lunga e per estensione hanno un'energia molto, molto più bassa. L'energia e la lunghezza d'onda sono una relazione proporzionale inversa, così come ha detto Andy: 300 milioni di volte meno energia. Questo non è abbastanza per eccitare gli elettroni dalla banda di atomi di valenza, anche se si lanciassero densità di energia radiativa estremamente elevate. L'assorbimento di quei fotoni non è un problema, il trucco sta nel come convertire i fotoni in un segnale elettrico.
A proposito, è un errore che hai bisogno di un materiale che sia fisicamente più grande della lunghezza d'onda per assorbirlo. Ad esempio, le molecole d'acqua sono estremamente brave ad assorbire le onde radio, anche se sono di molti ordini di grandezza più piccole.
Il modo più semplice e intuitivo è quello di prendere un'antenna lunga esattamente una lunghezza d'onda. Questa antenna reagirà esclusivamente alla componente magnetica dell'onda elettromagnetica (entrambe le quali hanno la stessa lunghezza d'onda) e l'antenna reagirà come un induttore ad alta impedenza, creando una corrente dal campo magnetico che viene indotta. L'antenna ha esattamente la lunghezza d'onda, è risonante e creerà il segnale più grande possibile da questi fotoni. Questa è una fisica estremamente basilare.
Tuttavia, non è necessario guardare i fotoni come onde in ogni momento. Si comportano ancora come particelle e tu puoi "catturarne" uno anche se hai una superficie molto, molto più piccola. Un modo per farlo è quello di creare un'antenna sulla quale le onde incidente rimbalzeranno circa un paio di volte, aumentando efficacemente la lunghezza del percorso fino a raggiungere la lunghezza d'onda del fotone. In questo modo si ottengono ancora le stesse proprietà magnetiche di assorbimento e risonanza dell'antenna, ma con dimensioni fisiche molto inferiori. Queste sono le antenne che utilizziamo oggi nei telefoni cellulari, colloquialmente note come "antenne frattali" (la forma è derivata dai frattali per massimizzare la lunghezza del percorso per tutte le direzioni di radiazione incidente).
Ma questo non è ancora il più piccolo che puoi ottenere un rilevatore. È possibile regolare attivamente un pezzo molto piccolo di materiale assorbente ed è possibile renderlo assorbente in una direzione specifica. In questo modo solo i fotoni che emanano da un angolo solido relativamente piccolo verranno assorbiti nel rivelatore. Questo viene fatto di nuovo con la risonanza: un circuito risonante alla frequenza della luce è collegato a un materiale radio-opaco conduttivo e quando si verificano radiazioni, il punto di risonanza si sposterà, indicando la ricezione.
Tutto ciò significa che non è necessario, come molte persone penseranno, disporre di enormi sensori per "visualizzare" le onde radio. Tuttavia, i sensori non saranno mai così piccoli come i sensori di imaging a luce visibile. Anche se puoi "ingannare" le normali leggi dell'ottica e avere angoli di visione più piccoli con un'ottica più piccola di quanto ti aspetteresti da Airy, la quantità di energia nella radiazione limita fortemente la capacità di immaginare lunghe lunghezze d'onda. Avresti bisogno di esposizioni a lungo termine, non è assolutamente possibile ottenere più fotogrammi al secondo. Allo stato attuale, con la migliore tecnologia di rivelazione di cui stiamo parlando stiamo parlando di ore o giorni di esposizione con un rivelatore delle dimensioni di un tavolo, per non parlare di un sensore di imaging radio davvero portatile. Forse i materiali superconduttori possono migliorare questo, ma non conosco alcuna ricerca in questo settore.
Per tornare alla tua vera domanda: non esiste ancora un dispositivo commerciale che fa ciò che desideri. Esistono ricerche in questo settore, e non passerà molto tempo prima che avremo tali dispositivi. Tuttavia, non passerà molto tempo prima che il tuo cellulare sia in grado di eseguire l'imaging RF, con l'avvento di array graduali e essenzialmente antenne di "imaging" nei telefoni.