Immagina una connessione elettrica come un albero che può ruotare e può collegare una macchina che sarebbe alimentata dall'albero a un dispositivo che lo farà girare. Se il dispositivo di azionamento sta ruotando l'albero, una macchina del mondo reale che non ha una fonte di energia applicherà almeno una coppia nella direzione opposta alla rotazione (cercando effettivamente di rallentarla) - arriverà una coppia in quella direzione dall'attrito che porta input se non altro. La quantità di energia trasferita attraverso l'albero sarà il prodotto della coppia e della velocità di rotazione in radianti al secondo [le unità sono radianti al secondo perché a quella velocità, la fine di un braccio di torsione l distanza-unità lunghe si sposterà l distanza -unità al secondo].
Alcuni tipi di apparati di guida "proveranno" a fornire una certa quantità di coppia praticamente a qualsiasi velocità. Altri tipi di apparati di guida "proveranno" a girare l'albero a una determinata velocità, fornendo tutta la coppia (fino a un certo limite) necessaria per farlo. La maggior parte dei tipi di apparati di guida girerà a una certa velocità senza carico, ma girerà più lentamente in condizioni di coppia di carico crescente.
Al contrario, alcuni tipi di apparati pilotati applicheranno un livello quasi costante di coppia di carico indipendentemente dalla velocità con cui sono guidati, alcuni non applicheranno quasi nessuna coppia quando guidati al di sotto di una certa velocità ma "tentano" di impedire che l'ingresso giri più velocemente di così, resistere con la coppia necessaria per farlo (fino a un certo punto). Molti tipi di apparecchi comandati resisteranno con una certa coppia quasi indipendentemente dalla velocità, ma la coppia sarà maggiore a velocità più elevate rispetto a velocità inferiori.
Ogni volta che la coppia del fornitore è superiore a quella del consumatore, la velocità dell'albero aumenta; quando è più basso, diminuirà. Poiché l'aumento della velocità provoca la caduta della coppia della maggior parte dei conducenti ma causa l'aumento della coppia della maggior parte dei consumatori, la velocità aumenta fino a raggiungere un livello in cui i due livelli di coppia sono uguali.
In alcuni casi, si potrebbe pensare alla velocità di rotazione impostata dal fornitore; in alcuni casi è impostato dal consumatore. In molti casi, è impostato da un'interazione dei due.
Nel mondo elettrico, la corrente è ampiamente analoga alla velocità di rotazione e la tensione è analoga alla coppia. Proprio come è possibile avere una coppia applicata senza qualcosa in movimento ma (assenti cuscinetti senza attrito) non si può avere un movimento continuo senza coppia, così si può avere una tensione applicata senza flusso di corrente, ma il flusso di corrente (tranne nei superconduttori) richiede tensione. L'unica cosa strana dell'analogia è che la maggior parte dei motori consuma corrente proporzionale alla coppia meccanica, mentre fa cadere la tensione che è proporzionale alla somma della loro velocità di rotazione (cadono anche una tensione aggiuntiva che è proporzionale alla corrente applicata).