Segnalazione del treno: cosa significano

Lo sto chiedendo qui perché non riesco davvero a trovare un posto migliore per chiedere questo.

Vicino a casa mia (negli Stati Uniti), c'è un paio di binari paralleli gestiti da Union Pacific, principalmente per treni merci.

Lungo il binario, ci sono vari tipi di segnali (per i treni): alcuni sono circolari con tre luci, alcuni sono lineari con tre luci (come un semaforo) e penso di aver visto alcuni con due luci. C'è un palo su ciascun lato della pista, ognuno con le proprie luci. A volte, su un palo, ci sono due gruppi di luci - uno sopra l'altro (vale a dire due semafori sullo stesso palo verticale e un altro identico per l'altro gruppo di binari).

Cosa significano questi segnali? Perché variano? Come li leggo?

https://en.wikipedia.org/wiki/North_American_railroad_signals è un'introduzione generale ai tipi fisici di segnali e ai diversi sistemi di segnalazione in uso.

http://signals.jovet.net/rules/index.html ha una "guida di riferimento comune" che descrive le forme fisiche di diversi tipi di segnali, oltre a guide ai codici di segnale utilizzati da diverse compagnie ferroviarie, tra cui Union Pacific.

I segnali significano esattamente quello che pensi che facciano: dicono ai conducenti dei treni quando è sicuro procedere e spesso quanto velocemente è sicuro. Tutti sanno che i treni sono pesanti e possono richiedere molto tempo per fermarsi. I treni devono essere avvisati in anticipo molto prima di imbattersi l'uno nell'altro in modo che possano fermarsi prima che ciò accada.

I segnali ferroviari variano in molti modi, anche sulla stessa ferrovia o sullo stesso percorso. Esistono diverse classi di segnali che hanno scopi diversi. Le due classi principali sono assolute e permissive . I segnali assoluti richiedono che un treno si fermi e rimanga fermo quando sono "rossi". I segnali permissivi consentono a un treno di proseguire a bassa velocità e controllata. Negli Stati Uniti, questi segnali sono più o meno identici nella forma e nell'aspetto, tranne per il fatto che i segnali permissivi hanno una targaindicando il miglio della traccia del segnale. I segnali ferroviari, specialmente negli Stati Uniti, possono avere molte apparenze diverse, anche della stessa classe. Questo perché la segnalazione si è evoluta negli ultimi 100 anni e diverse ferrovie ed epoche hanno espresso opinioni diverse sul modo migliore per farlo. Per questo motivo, i segnali hanno fatto parte delle identità di molte ferrovie perché sono uniche per quella ferrovia. La tua descrizione delle due diverse forme di segnali vicino a te suona proprio come hai detto, un dettaglio di implementazione (della tradizione).

Sono l'autore del secondo link sulla segnalazione pubblicato da alephzero sopra. Se hai ancora altre domande, sentiti libero di chiedere.