Sommario: Il sistema Fe-C, e quindi l'acciaio, è unico per una trasformazione eutettoide da una fase ad alta solubilità a una fase a bassa solubilità che consente un'ampia varietà di microstrutture e proprietà che sono facilmente e facilmente regolabili. Altri metalli di transizione di prima fila hanno un comportamento diverso e meno sfruttabile se legati con carbonio.
Fe-C è l'unico sistema metallo-carbonio di transizione di prima fila che ha una trasformazione eutettoide nel suo diagramma di fase. La trasformazione eutettoide cambia l'austenite in ferrite e cementite durante il raffreddamento. L'austenite ha un'alta solubilità in carbonio e la ferrite ha una bassa solubilità in carbonio. Sto scegliendo i metalli di transizione di prima fila poiché tendono ad avere un comportamento chimico "vicino" a quello dell'acciaio, con costi, densità e altre proprietà "ovvie" simili (ad eccezione dello scandio, che è estremamente raro e costoso) e esaminare tutti i 70+ metalli è una buona dose di lavoro per questa risposta.
La natura della trasformazione eutettoide consente molte microstrutture e quindi un alto grado di proprietà sintonizzabili. Considera un acciaio eutettoide austenitizzato e raffreddato a velocità variabili:
- Se raffreddato lentamente, si forma una microstruttura moderatamente duttile, moderatamente forte. La perlite deriva da un processo di nulceazione e crescita cooperativa quando il carbonio lascia l'austenite durante la sua trasformazione in ferrite, formando lamelle alternate di ferrite e cementite.
- Se raffreddato moderatamente rapidamente e poi tenuto isotermicamente per un periodo di tempo, si forma una microstruttura di bainite molto più dura. La cinetica della formazione della bainite non è ben compresa, ma la microstruttura è una disposizione meno organizzata di cementite e ferrite, sempre risultante dal carbonio che fuoriesce dalla soluzione mentre l'austenite si trasforma in ferrite.
- Se raffreddato molto rapidamente, si forma una microstruttura martensite estremamente forte e dura. La formazione di martensite è un processo privo di diffusione in cui il carbonio viene intrappolato nell'austenite mentre si trasforma in una struttura BCC, distorcendo il reticolo in una struttura BCT deformata che è difficile da sollecitare ulteriormente, quindi la sua elevata resistenza. Modificando la quantità di carbonio ed essendo creativi con i programmi di trattamento termico, è disponibile una vasta gamma di combinazioni microstrutturali.
Con un'adeguata lega e trattamento termico, è possibile avere un acciaio con austenite, ferrite, perlite, bainite e martensite trattenuti tutti nello stesso materiale. Tali microstrutture complesse sono impossibili in altri sistemi metallo-carbonio di transizione di prima fila.
Tutta l'ampia trattabilità al calore e l'ampia gamma di microstrutture e proprietà sono interamente dovute alla presenza di una trasformazione eutettoide che porta una fase di alta solubilità in una fase di bassa solubilità. La stessa trasformazione eutettoide è dovuta a un cambiamento di fase dall'austenite (FCC) alla ferrite (BCC) e alla conseguente significativa perdita di solubilità del carbonio. La risposta alla tua domanda è effettivamente no , ci sono altre leghe (di cui sono a conoscenza) che si comportano come l'acciaio durante la lavorazione. La risposta alla tua domanda alternativa è che il carbonio ha effetti meno utili e meno sfruttabili su altri metalli di transizione di prima fila.
Di seguito sono riportati i diagrammi di fase Fe-C, Ni-C e Mn-C per il confronto. Si noti che il diagramma di fase Fe-C si ferma a 0,2 a / a C mentre gli altri vanno a 1,0 a / a C. Ni-C non ha eutettoidi, solo una trasformazione eutettica e quindi può essere solo indurito per precipitazione. Qualsiasi altra formazione di microstrutture dovrebbe avvenire durante la solidificazione. Il diagramma di fase Mn-C ha un eutettoide, ma passa da una fase di alta solubilità a un'altra fase di alta solubilità, il che significa che sarebbero presenti quantità estremamente elevate di carbonio nella fase a temperatura più bassa (quasi il 10% a / a C rispetto con meno dell'1% di a / a C in acciaio), con conseguente fragilità estrema.