Gli ingegneri strutturali offrono un'assicurazione per errori catastrofici?

Un mio amico è un ingegnere strutturista e spesso si lamenta con me di quanto dorma poco la notte preoccupandosi del fatto che abbia tenuto conto di tutti i piccoli dettagli coinvolti nel suo progetto.

Per tutto il doppio e triplo controllo che si potrebbe fare, gli edifici sono strutture molto complicate. A volte è impossibile tenere conto di ogni possibile situazione. Certo, uno fa del suo meglio per provare a rendere conto di tutto. Ma se qualcosa va storto, diciamo che un edificio o crolla o qualche altro problema meno grave causa lesioni o morte, suppongo che gli ingegneri possano essere ritenuti responsabili.

Sono coperti da una sorta di assicurazione per negligenza simile ai medici?

Potresti essere interessato alla pagina delle risorse di responsabilità professionale della National Society of Professional Engineers , che ha una sezione per le assicurazioni. Ci sono alcune entità che offrono un'assicurazione di responsabilità professionale per gli ingegneri; L'anno scorso NSPE ne ha intervistati 18 con domande come:

Domanda n. 6: quale percentuale del libro totale del premio [Architecture / Engineering] proviene da aziende con un fatturato di:

• Meno di $ 500.000
• Da $ 500.000 a $ 5.000.000
• Più di $ 5.000.000

L'assicurazione della responsabilità civile professionale è una parte molto importante della gestione di un'impresa e le società di ingegneria non fanno eccezione. Gli appaltatori indipendenti di ingegneria possono anche portare un'assicurazione. Tuttavia, anche nelle giurisdizioni che richiedono un'assicurazione di responsabilità professionale in determinati settori, potrebbero esserci alternative o scappatoie meno note che consentono di eludere i requisiti. Ad esempio, lo stato della Florida non richiede a tutti i medici praticanti di stipulare un'assicurazione per negligenza medica :

In alternativa alla reale polizza assicurativa per negligenza, la legge della Florida consente anche ai medici di utilizzare altri tipi di beni garantiti prestabiliti per coprire i crediti in tali importi, come conti fiduciari, lettere di credito bancarie e accordi simili. Non c'è nulla di intrinsecamente sbagliato in questi altri tipi di sicurezza, ma sono usati raramente.

... la legge ha anche una scappatoia che consente ai medici di non avere alcuna assicurazione. Se il tuo medico si esercita senza assicurazione, dovrebbe avere un cartello apposto sul muro del suo ufficio che avvisa i suoi pazienti di questo fatto.

Quindi, quando chiedi se gli ingegneri sono assicurati "in modo simile ai medici", devi capire che anche per i medici la situazione varia da giurisdizione a giurisdizione. Non sono a conoscenza di alcuno stato degli Stati Uniti che imponga a singoli ingegneri o società di ingegneria di stipulare un'assicurazione di responsabilità professionale; detto questo, ho studiato in California e non ho mai lavorato per una ditta che esercita in un altro stato, quindi tali leggi potrebbero benissimo esistere. Per citare di nuovo NSPE :

Molte aziende stipulano e mantengono polizze assicurative sulla responsabilità professionale e / o utilizzano metodi specifici per trasferire o mitigare l'esposizione al rischio di responsabilità professionale.

NSPE incoraggia i singoli ingegneri impiegati e le loro aziende a lavorare in armonia per ridurre al minimo l'esposizione al rischio di responsabilità professionale in linea con le buone pratiche professionali e il solido giudizio aziendale.

... Sebbene la copertura assicurativa non sia l'unico modo per proteggere l'azienda e i dipendenti, è la posizione di NSPE che le società che non dispongono di un'assicurazione di responsabilità professionale dovrebbero rivelare tale fatto per iscritto ai loro ingegneri impiegati.

Per un trattamento più approfondito della materia, consiglio di audire o iscriversi a un corso online, come Concepts of Engineering Practice di MIT OpenCourseWare .

La risposta di Air è già abbastanza approfondita e il problema della responsabilità è davvero complesso. Nella mia formazione sulla responsabilità sul lavoro, ci sono state segnalate situazioni in cui gli ingegneri di ogni azienda con qualsiasi associazione ai macchinari o alla struttura in questione sono nominati in causa, non necessariamente perché sono tutti in colpa, ma (1) in modo che la loro colpa può essere determinata da un giudice e (2) perché in una causa civile, la risoluzione può essere più economica rispetto al pagamento di un avvocato per tentare di ottenere la società / ingegneri licenziati dalla causa.

Quello che voglio fare è evidenziare un buon esempio di fallimento catastrofico, il livello di ricerca che può andare a scoprire cosa è successo e le conseguenze per le aziende e gli ingegneri coinvolti. Uno dei casi di studio preferiti dai miei professori è stato il crollo della passerella Hyatt Regency di Kansas City .

In breve, due passerelle, al quarto e secondo piano e direttamente sopra / sotto l'una all'altra, sono crollate durante un evento che l'hotel ha ospitato, uccidendo 114 persone e ferendole. Fu la più grande perdita di vite umane in un crollo strutturale negli Stati Uniti dal momento in cui accadde nel 1981 fino al crollo del World Trade Center l'11 settembre.

C'è stata una grande indagine da parte del National Bureau of Standards, un link al quale si può trovare qui . Quel PDF è lungo 370 pagine, incluse 95 pagine di appendici.

A seguito dell'indagine, la società di ingegneria e gli ingegneri che hanno firmato i disegni finali hanno perso la licenza per esercitarsi, anche se sembra che abbiano evitato qualsiasi accusa penale e che la maggior parte dei danni civili siano stati pagati dai proprietari dell'hotel.

Ovviamente, tutti i casi sono diversi, quindi mentre le accuse penali venivano respinte qui, è possibile che non lo fossero in un altro caso. Penso che la cosa importante da portare qui sia che gran parte del lavoro svolto dagli ingegneri può essere pericoloso se non eseguito correttamente, ed essere coinvolti in un progetto che alla fine ferisce in qualche modo significa che è estremamente probabile che tu debba rispondere per le tue scelte di progettazione in qualche punto, anche se sono sani e non hai fatto nulla di male.