Ci sono due ragioni principali per cui il vetro è ancora preferito rispetto al PMMA.
Il primo è la durata. Finché non è rotto, il vetro di una finestra può durare facilmente per centinaia di anni in buone condizioni. In particolare è molto più resistente ai graffi rispetto a materie plastiche comparabili e non è molto soggetto a degrado ambientale. Le finestre sono molto soggette a graffi quando vengono lavate mentre accumulano piccole particelle di sabbia sulla loro superficie che vengono sfregate intorno alla superficie durante la pulizia. Anche con rivestimenti antigraffio, nessuna plastica trasparente si avvicina alla durezza del vetro.
La maggior parte degli occhiali è anche molto più resistente al degrado ambientale dovuto alla luce solare e ai vari prodotti chimici nell'ambiente. Anche le materie plastiche più resistenti iniziano a scolorirsi e diventano fragili nel tempo.
Il secondo fattore è la rigidità. Il vetro ha un modulo di Young molto più alto del PMMA. Nelle bottiglie ecc. Che sono irrigidite dalla loro forma, questo non ha molta importanza ma, dato che le finestre tendono ad essere grandi, piatte, la rigidità dei pannelli sottili è un grosso problema, che influenza la loro capacità di essere sigillata nei loro telai e le loro proprietà ottiche. Quindi una finestra di plastica dovrebbe essere sostanzialmente più spessa di una di vetro per avere la stessa rigidità con conseguenze sulla qualità ottica e sui costi.
Potrebbero esserci anche problemi con la permeabilità al gas nel contesto di finestre con doppi vetri.
Inoltre, molti dei problemi di sicurezza sollevati nella questione sono risolti dal vetro stratificato e temperato. Il vetro temperato viene trattato termicamente per controllare le sollecitazioni interne, rendendolo significativamente più forte del vetro float con l'ulteriore vantaggio che se si rompe l'intera lastra si frattura in piccoli granuli anziché in frammenti taglienti. Il vetro laminato è costituito da uno strato alternato di vetro e un film polimerico, producendo un foglio composito con altissima resistenza e tenacità, potenzialmente al punto da poter essere utilmente resistente ai proiettili.
Un altro aspetto di questo è che i finestrini laterali e posteriori dei veicoli devono spesso essere realizzati in vetro temperato per motivi di sicurezza in quanto possono essere rotti in modo sicuro per consentire l'accesso e l'estrazione dei passeggeri in caso di incidente se le porte sono bloccate o inaccessibili.
