Inizia considerando il tipo di costruzione della diga . Alcune dighe sono alte, sottili e curve; altri - comprese le dighe della terra, che sono forse più comuni - tendono ad essere dritti e piuttosto spessi, con pendenze che variano da 1: 2,5 a 1: 5 (dal 40% al 20%). Per molti esempi, vedi le illustrazioni dello studio del 1904 di B. Bassell sulle dighe di terra .
È necessario creare un DEM della diga che rifletta il tipo di costruzione previsto. Per molti scopi, come la stima del volume di sequestro, questo DEM non deve essere altamente accurato. Ciò può consentire di creare i suoi prospetti con una semplice formula. Ad esempio, per creare un DEM di una diga in terra dritta con pendenze a monte e a valle di 1: 5,
traccia un segmento di linea (o poligono sottile) corrispondente alla parte superiore della diga,
calcola la distanza euclidea di questo segmento di linea (si tratta di un'operazione Analista spaziale ),
dividerlo per 5 (o qualunque sia la pendenza) - questa è una semplice operazione "map algebra" in Analista spaziale - e
sottrarre quello dall'elevazione della cima della diga (un'altra operazione di algebra della mappa).
Indipendentemente da come si crea questo DEM di una "diga grezza", combinarlo con il DEM originale semplicemente prendendo la maggiore della quota della diga e della quota naturale, cella per cella (un'operazione di algebra della mappa finale).
Ad esempio, supponiamo che l'area nel terzo occidentale di questo DEM sia sequestrata da una diga che attraversa lo stretto passaggio attraversato dal segmento di linea gialla (manualmente) delineato qui:
La sua griglia di distanza euclidea inizialmente sembra piuttosto poco interessante e inutile:
Tuttavia, se combinato con il DEM come descritto (e inclinato e sagomato per una migliore visualizzazione), otteniamo questa immagine, da confrontare con il DEM originale:
In questa mappa, che è di circa 3000 piedi per 2000 piedi, è stata disegnata una diga di 57,5 piedi con 1 su 5 pendenze su entrambi i lati. I contorni sono a intervalli di 10 piedi.