Risposte:
In un passato lontano e oscuro, questi formati provenivano da diversi sviluppatori software proprietari. GRID è venuto dall'ESRI. L'IMG proveniva dall'ERDAS e il TIFF proveniva da Aldus (sono ancora in movimento?). Questo spiega perché ne abbiamo tre. Ci sono alcune differenze però:
In GIS abbiamo una vasta gamma di formati raster tra cui scegliere e non solo questi tre. Tutti hanno delle differenze, alcuni sono troppo sottili per interessarsi a un unico pacchetto software. Altre differenze sono più fondamentali. Conosci il tuo pacchetto e con chi intendi scambiare i dati, quindi scegli il tuo formato ... ma fai attenzione alla portabilità.
ArcGIS è in grado di leggere quei formati e di lavorare con essi in modo trasparente per l'utente, tuttavia ogni formato supporta funzionalità diverse come la profondità in bit dei pixel e la compressione. A seguito della risposta di @MappaGnosis, consultare il documento delle specifiche tecniche dell'ESRI per un elenco di quali formati supportano le funzionalità ( versione 9.3 ).