Se la mia comprensione è corretta, un satellite GPS produce un segnale piuttosto semplice che è sostanzialmente composto dalla sua posizione e dal suo tempo. Dati 4 di questi segnali, è possibile risolvere in modo univoco la posizione X, Y, Z (e come prodotto, tempo) dell'unità GPS portatile.
Perché non usiamo le torri cellulari come usiamo i satelliti GPS?
È molto più facile dire la posizione di una torre cellulare rispetto a un satellite (non si muovono). E possono ricevere orologi atomici proprio come i satelliti GPS. Quindi avremmo più ridondanza, più disponibilità e più precisione nel determinare la posizione.
Nota: so che il servizio E911 utilizza la torre cellulare per triangolare la posizione dei telefoni cellulari, ma questa tecnologia si basa sulla misurazione della potenza del segnale della torre e non è quindi così precisa come il GPS.