Da una newsletter che ho inviato agli autori dei clienti alcuni anni fa (modificato per rimuovere le informazioni monospaziali già trattate nella risposta di Chris):
Quando le persone sono passate dalle macchine da scrivere ai word processor e al tipo spaziato proporzionalmente, il termine "digitando" è rimasto con noi. Ha senso: "Sto elaborando una lettera" è un morso goffo, quindi il termine più semplice, più tradizionale, bloccato. Il problema è che, quando si utilizza quasi ogni tipo di carattere su un computer non siete veramente digitando , in realtà la composizione tipografica , una cosa molto diversa.
L'arte di comporre font proporzionali viene gestita automaticamente dal computer (spesso male, ma questa è una storia per un'altra volta) mentre digiti. Il punto è che quello che stai facendo è scrivere , non scrivere e nessuno si è preso la briga di farti sapere.
È un peccato, perché il risultato è che molte cose i tipografi (una professione altamente retribuita e altamente qualificata) dati per scontati non sono mai stati comunicati alle attuali generazioni di utenti di computer. Peggio ancora, le pratiche di battitura che sono ancora insegnate nelle scuole sono semplicemente sbagliate, a meno che tu non stia effettivamente utilizzando una macchina da scrivere (o un font che ne imita uno, come Courier).
Gli spazi non arrivano in due
Molti, molti utenti di computer inseriscono automaticamente due spazi dopo ogni punto, due punti o virgolette di chiusura, senza rendersi conto che lo spazio progettato in punteggiatura tiene già conto dello spazio aggiuntivo necessario dopo la fine di una frase, quindi uno spazio, non due, è corretta. Questa è stata la pratica di composizione standard per diverse centinaia di anni. Il Manuale di stile di Chicago dice: "Nella materia composta, uno spazio, non due (in altre parole, uno spazio di parole regolare), segue ogni segno di punteggiatura che termina una frase ..." senza menzionarne il motivo. La materia tipografica, come ti dirà uno sguardo a qualsiasi rivista o libro, è sempre spaziata proporzionalmente. Come ho detto: stai scrivendo, ma nessuno si è preso la briga di dirtelo.
Nel testo dattiloscritto, due spazi aiutano a rendere il testo più leggibile fornendo un indizio visivo all'inizio di una nuova frase. Nel testo composto, due spazi non solo non migliorano la leggibilità, ma creano anche macchie casuali di spazio bianco che rendono il testo sottilmente ma decisamente sbagliato (soprattutto quando si conosce la differenza). Ecco del testo impostato con due spazi tra le frasi, quindi con uno. Il carattere tipografico è Tunga Regular.
[Aggiunto più tardi] Tutto ciò che ho detto, mi è venuto in mente dopo aver scritto quanto sopra che c'è una ragione molto più fondamentale per cui non si usano due spazi dopo la punteggiatura, ed è la ragione della regola dello spazio singolo. Da prima c'era qualcosa come il tipo mobile, gli scribi e i tipografi hanno cercato di ottenere un colore tipografico uniforme sulla pagina. Se non sei nel tipo, probabilmente non pensi che il tipo nero normale abbia "colore", ma il termine si riferisce al relativo grigio o al nero di una pagina o di un paragrafo. Anche il colore (raccogli un buon libro, apri una pagina ad alta intensità di testo e sfoca un po 'gli occhi) è un segno di buona tipografia. Il colore non uniforme distrae e toglie la leggibilità del testo e rende la pagina meno invitante alla lettura (un altro obiettivo della tipografia).
La regola "uno spazio" è lì perché mantiene quell'uniformità di colore.