Quali sono le origini dei termini "em" e "en" come unità tipografiche?

Come sapete, una delle versioni più comuni del trattino in tipografia sono le

• en dash "-" (carattere Unicode U+2013e simbolo HTML –) nonché il simbolo
• em dash "-" (carattere Unicode U+2014e simbolo HTML —).

dove i termini it e em sono i cosiddetti unità tipografici che sono pari o metà di dimensioni punto attualmente specificato.

Inoltre secondo Wikipedia

sia trattini sono chiamati per la lunghezza di un carattere minuscolo n e maiuscole M rispettivamente

come mostra questo esempio:

D'altra parte practicetypography.com afferma che

il trattino è in genere largo circa la H maiuscola , il trattino è largo circa la metà. Em e it si riferiscono alle unità di misura tipografica, non le lettere M o N .

Ora la domanda è: cosa significa realmente em ed en in un contesto tipografico e quali sono le origini di questi termini?

Modifica I: in tedesco sono usati i termini " Geviertstrich " e " Halbgeviertstrich " al posto dei termini em e en dash . Un Geviert (in inglese quad ) era un distanziatore metallico usato nella tipografia tipografica. Oggi la si adotta per i formati comuni di spazi - un quad em ad esempio, è uno spazio che è uno em di larghezza. Per maggiori dettagli, consultare l' articolo di Wikipedia .

Modifica II: Forse em - come unità tipografica - si riferisce letteralmente alla lettera M ed è quindi chiamato "em" per evitare confusione tra i simboli di altre unità come una m (metro) .

Oltre alle altre risposte, Wikipedia sembra rispondere alla voce " trattino ".

Sono semplicemente chiamati in questo modo a causa dell'unità utilizzata per misurare la loro larghezza, come ad esempio per il famoso "punch da un pollice"!

Il trattino, il trattino, la regola o il "dado" (-) è tradizionalmente la metà della larghezza di un trattino. [...] il trattino en, con la sua larghezza di 1 en , è nella maggior parte dei caratteri largo almeno mezzo em o largo di una "n".

La lineetta, la lineetta, la regola m o "mutton" (-) è più lunga di una lineetta. Il personaggio si chiama trattino perché è largo 1 , una lunghezza che varia a seconda della dimensione del carattere.

Motivo speculativo:

Per quanto riguarda il motivo per cui la M e la N sono state selezionate come modelli per queste unità, è probabilmente solo una questione di circostanze e convenzioni di denominazione.

Gli en e em provengono dal vecchio latino mentre V e W (un'altra coppia di semplici lettere "raddoppianti") non erano entrambi usati al momento della creazione dei primi tipi (es. W non è nel vecchio alfabeto latino ). Apparentemente, i primi testi stampati erano latini, ecco perché alcuni tipi non erano disponibili (è ancora un punto dibattuto oggi). Ad esempio, le prime stampanti avrebbero utilizzato 2x V per creare una W e quel tipo è entrato in uso solo in seguito, poiché è venuta la necessità di tradurre testi in altre lingue e la popolarità della stampa meccanica è cresciuta.

Quindi forse l'uso di em ed en si basa su questo tipo di tendenza classica della lingua franca , i primi tipi mobili e ovviamente sono anche un buon punto di riferimento. Molte altre unità hanno anche radici latine.

Questa domanda potrebbe effettivamente appartenere allo stack linguistico!

L'em quad è un'unità di spaziatura che è il corpo quadrato (metallo caldo) del tipo es. 12pt em quad. La M maiuscola occupava la maggior parte delle dimensioni del corpo. Il quadruplo sarebbe largo 6 punti usando il tipo 12pt.

Quindi la parte em dash e la parte en dash sono entrambe riferite alla loro larghezza. Em e en sono unità di misura.

Quando ero un compositore (i bei vecchi tempi) ambientato in hot metal, usavo una lettera "M" da 12pt per impostare la misura della linea nel mio comp stick (lo strumento usato per impostare la lunghezza della linea).

Quindi, per impostare una misura di linea di 24 ems ("picas" è un altro termine - ancora in uso) userei pezzi di tipo "M" lettera 24 x 12pt - o potrei usare pezzi di 12 x 24pt, o 6 x 36pt pezzi - per raggiungere quella misura. L'en è stato usato per metà di quella unità.

Con l'avvento del DTP, puoi impostare la tua misura in qualsiasi unità tu desideri: mm, cm, picas, punti, ciceri!

Puoi ancora usare i tuoi spazi em e en (questi saranno equivalenti alla dimensione del tuo tipo, quindi un em 16pt è un 16pt con una larghezza e 8pt en).

Per quanto riguarda i trattini em e en, seguono la stessa regola per la lunghezza della dimensione in punti del tipo. Tieni presente che l'utilizzo editoriale varia a seconda del tipo che preferiscono. Non usare trattini per dattilografo o trattini doppi!

Per citare la tipografia pratica di Butterick :

• In trattini e trattini ... em si riferisce alla misurazione di un tipografo, non alla lettera M. La dimensione di un carattere è uguale alla sua dimensione in punti. I caratteri non sono più realizzati in metallo, ma il concetto di em persiste. I caratteri digitali sono disegnati all'interno di un rettangolo chiamato em. Per eseguire il rendering di un carattere sullo schermo, il computer ridimensiona l'em in modo che corrisponda alla dimensione attuale del punto. Due caratteri impostati alla stessa dimensione in punti appariranno di dimensioni diverse se uno occupa meno spazio sulla sua em.

• Riesci a determinare la dimensione in punti di un font misurandolo? No.

Immagina un blocco di tipo metallico. La lettera di metallo sporge dal blocco di metallo. L'altezza di quel blocco è la dimensione del punto. Un trattino (o spazio) è lungo quanto il blocco di metallo è alto. Un trattino (o spazio) è la metà.