Ci sono due risposte a questa domanda:
Teoricamente, i radiatori sono completamente opzionali sui motori. I motori raffreddati ad aria esistono da molto tempo. La funzione del radiatore su questi motori è sostituita da alette di raffreddamento per estrarre il calore e rilasciarlo nell'aria, e hanno anche radiatori dell'olio per eseguire il calore. Tuttavia, se la tua auto è stata progettata per richiedere un radiatore, ne hai davvero bisogno. Non vi è alcun vantaggio nel rimuoverlo.
Detto questo, PUOI far funzionare un'auto raffreddata ad acqua senza un radiatore, ma è rischiosa e richiede di spegnere l'auto ogni volta che supera la normale temperatura di funzionamento e lasciarla raffreddare per convezione.
Se hai un grande contenitore di acqua (come un dispositivo di raffreddamento con una pompa elettrica nel bagagliaio o nella zona passeggeri) puoi pompare acqua nel motore e invece che defluire in un radiatore, puoi pompare l'acqua nel refrigeratore . Alla fine diventerà bollente, a quel punto è necessario smettere di far funzionare la macchina e attendere che si raffreddi nuovamente o svuotare il radiatore e riempirlo da una fonte esterna di acqua come un tubo.
Se si dispone di un serbatoio di refrigerante sufficientemente grande, è possibile coprire distanze piuttosto significative con questo approccio, ma è necessario mantenere i passaggi dell'acqua del motore completamente riempiti (quindi il sensore di temperatura del liquido di raffreddamento è coperto in acqua circolante) e si dispone di una temperatura accurata sensore.
Anche se chiudi semplicemente i tubi del liquido di raffreddamento e fai funzionare l'auto solo con l'acqua all'interno del motore, funzionerà in modo sicuro fino a quando non diventa caldo. A questo punto, o lo spegni e aspetti che si raffreddi o continui a guidare e uccidi il motore. Se continui a guidare, il tuo motore avrà seri problemi. Le testine si deformeranno, le guarnizioni della testina soffieranno e l'olio perderà probabilmente alcune delle sue qualità lubrificanti. Il fatto che i cuscinetti si incastrino o che le teste si rompano per prime dipende in realtà dal design del motore, ma in realtà non si vuole guidare l'auto in questo modo.
In generale, meno refrigerante hai nel motore, più velocemente si surriscalda. Il blocco stesso ha poca inerzia termica rispetto all'acqua e la potenza termica anche di piccoli motori è estremamente elevata. I motori a benzina generano in genere chilowatt di energia, una parte significativa della quale (circa 2/3) viene persa sotto forma di calore. Una buona parte di questo viene scaricata nel liquido di raffreddamento. Inoltre, se si utilizza acqua invece della miscela antigelo, il motore impiegherà più tempo a riscaldarsi, poiché l'acqua ha un calore specifico molto più elevato.