Durante la combustione, la pressione nella camera di combustione aumenta e questa pressione spinge verso il basso il pistone. Ci sono due ragioni per questo:
Aumento della quantità di molecole di gas
Diciamo che usiamo esano come combustibile. Per bruciare una molecola di esano composta da 6 atomi di carbonio e 14 di idrogeno, abbiamo bisogno di 13 atomi di ossigeno (6,5 molecole di ossigeno) e ottenere 7 molecole di acqua e 6 di carbondioossido:
1* Hexan + 6.5* oxygen -> 7* water + 6* carbondioxide
H H H H H H
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1* H-C-C-C-C-C-C-H + 6.5* O-O -> 7* H-O-H + 6* O-C-O
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H H H H H H
Poiché l'aria contiene solo il 20% di ossigeno e l'80% di azoto, ci sono quattro molecole di azoto per ogni molecola di ossigeno nella camera. Essi fanno non devono reagire durante la combustione, quindi è sufficiente aggiungere 26 molecole di azoto su entrambi i lati.
Quindi, prima della combustione, ci sono 1 + 6,5 + 26 = 33,5 molecole e dopo ci sono 7 + 6 + 26 = 39 molecole.
Un fatto interessante sui gas (ideali) è che un certo volume a determinate temperature e pressioni contiene sempre la stessa quantità di molecole, indipendentemente dal tipo o dalla miscela di molecole.
Diciamo che abbiamo ancora lo stesso volume nella camera di combustione e trascuriamo l'aumento della temperatura, l'aumento del numero di molecole di un fattore di 39 / 33,5 = 1,16 comporta anche un aumento della pressione di un fattore di 1,16.
Espansione del calore
Se aumenti la temperatura di un gas, si espanderebbe. Se non è possibile perché è racchiuso nella camera di combustione, la pressione aumenta invece. Ad esempio, qualsiasi volume (costante) di gas ideale a temperatura ambiente (20 ° C) aumenta la sua pressione di un fattore per 4,3 se riscaldato a 1000 ° C.
Tutti insieme
Durante la combustione, la pressione aumenta di un fattore di 1,16 all'aumentare del numero di molecole e di un altro fattore di 4,3 a causa della temperatura, portando ad un fattore totale di 5 nell'aumento della pressione. Diciamo che la camera di combustione ha un pistone di 8 cm di diametro (foro tipico), che corrisponde a una superficie di 50 cm². Una pressione di 5000hPa (differenza rispetto alla pressione ambientale di 1013 hPa) applicherà una forza di 2500 N (o 560 lbf) sul pistone e la spingerà verso il basso.
Quello che non ho detto qui è che un vero motore comprime prima la miscela aria / carburante di un fattore di circa 14, che aumenta la temperatura e la pressione nel cilindro. (Investe energia qui, ma la recupera dopo la combustione) Inoltre, non so quale temperatura viene raggiunta durante la combustione.
Inoltre, questo è un calcolo molto semplice che trascura alcuni effetti, ma penso che mostri chiaramente come viene creata la forza sul pistone.
Oh, e se accendi un po 'di carburante in un bidone chiuso, noterai anche un aumento della pressione. Ma poiché il processo è piuttosto lento, la maggior parte del calore lascia il cestino, non diventa così caldo e la pressione non è così alta. (Ma fai attenzione: i vapori di carburante possono esplodere e quindi hai l'alta pressione ...)