I moderni sistemi di raffreddamento dei veicoli funzionano con il refrigerante sotto pressione quando è caldo, al fine di aumentare il punto di ebollizione del refrigerante. Questo è il motivo per cui il tappo non dovrebbe mai essere rimosso a caldo, poiché si otterrà una fontana di liquido bollente che fuoriesce dal radiatore mentre la pressione cala e il liquido di raffreddamento inizia improvvisamente a bollire.
Se si verifica una perdita, questa pressione interna non si accumula mai. Invece il liquido viene espulso dal sistema di raffreddamento mentre il motore si riscalda. Inoltre, la pompa genera pressione per spingere il refrigerante attraverso il sistema e la pompa può anche espellere il liquido dal sistema.
Inoltre, poiché la pressione non aumenta, il punto di ebollizione è inferiore rispetto a un sistema di raffreddamento normalmente funzionante, quindi l'acqua bolle in vapore che spinge fuori più refrigerante, fino a quando il livello del refrigerante non corrisponde all'altezza della perdita e quindi solo al vapore schizza fuori dal foro di perdita.
Nel frattempo, il glicole etilenico ha un punto di ebollizione più alto dell'acqua, quindi si sta concentrando nel sistema quando l'acqua bolle. Se stai aggiungendo 50/50 miscele per completare, il rapporto glicole salirà mentre l'acqua continua a bollire. Il glicole ha circa la metà della capacità termica dell'acqua, quindi il motore funziona più caldo ed è ancora più sollecitato quando la concentrazione di glicole aumenta.
Poiché il sistema è pressurizzato, il serbatoio non è direttamente collegato al sistema di raffreddamento ma ha piuttosto un regolatore di valvola a molla su di esso. Se la temperatura diventa troppo alta, il refrigerante viene spinto al suo interno. Se il sistema di raffreddamento sviluppa un vuoto sufficientemente forte, aspirerà dal serbatoio nel sistema.
Dato che si ha una perdita, il sistema di raffreddamento non sviluppa mai un vuoto abbastanza forte mentre si raffredda per aspirare dal serbatoio. Invece l'aria risucchia dentro attraverso il foro di perdita.
Se il riscaldatore della cabina smette di funzionare, significa che il livello del refrigerante è sceso al punto che la pompa del refrigerante non è più in grado di pressurizzare il fluido e spingerlo attraverso il riscaldatore. La pompa aspira aria e ha smesso di fare qualcosa di utile.
I motori devono avere sempre una camicia di raffreddamento attorno alle pareti del cilindro e solo le pareti diventano molto calde. Poiché il raffreddamento è fallito così gravemente, che la camicia liquida potrebbe non essere presente o non circola più, quindi il metallo si sta surriscaldando, con il calore che si diffonde dal cilindro in altre aree. È molto probabile che il metallo si deformi a causa delle alte temperature e renda irregolare la superficie della guarnizione della testa, peggiorando eventuali perdite.
Probabilmente il blocco motore e la testa vengono deformati e rovinati da questo estremo stress termico, spingendolo oltre il punto in cui solo una sostituzione della guarnizione della testata lo riparerebbe.
Ora potrebbe essere necessario estrarre completamente il motore dal veicolo e riemergere il blocco e la testa in un'officina meccanica per appiattire la deformazione, in modo che una nuova guarnizione della testina si chiuda correttamente.