In un motore al minimo, stanno accadendo alcune cose. Le parti rotanti del motore (pistoni, aste, albero a gomiti) devono essere mantenute in movimento e buona parte dell'energia viene assorbita.
Un altro buon pezzo di energia è speso negli accessori (alternatore, pompa del liquido di raffreddamento, compressore CA, pompa del servosterzo). Mentre molti di questi accessori di solito non applicano un carico al minimo, la pompa dell'acqua e l'alternatore lo fanno, e mantenerli a livelli operativi è fondamentale.
In base al design del motore, esiste anche un regime minimo a cui il motore può rimanere stabile. Qualsiasi attrito inferiore e interno del motore travolge le parti mobili.
Alla fine, quando il motore viene messo in marcia, si applica un carico significativo al motore. Per la prima volta, il motore deve combattere l'inerzia della trasmissione e dell'intero veicolo, quindi parte della potenza.
Per l'ultima parte, pensaci in questo modo. Il tuo braccio ha un po 'di forza e in genere lo usi per sollevare e spostare oggetti. A seconda del carico che stai trasportando, prima o poi ti stancherai. Ma se alzi solo il braccio senza alcun peso, il tuo braccio si stancherà comunque, anche se non stai davvero sollevando nulla tranne il peso del tuo braccio. Ma se lasci che il braccio ti penda al fianco, non si stancherà mai.